Ferrari neemt opvallende maatregel in Brazilië

„Het is erg onvolwassen”, zei de Duitser, die even daarvoor nog had gezegd dat iedereen ’vrij is om te zeggen wat hij of zij wil’. „Leven en laten leven”, zo had Vettel zijn mening aanvankelijk - op haast filosofische wijze - geventileerd. Misschien was de conclusie dat Ferrari vals speelde dan toch tegen het zere been? Volgens de viervoudig wereldkampioen, die dit weekeinde zijn honderdste race voor Ferrari rijdt, waren er verklaarbare redenen dat hij en teamgenoot Charles Leclerc in de VS minder snel waren dan in voorgaande races. „We wonnen op het rechte stuk minder tijd dan normaal, maar verloren ook minder in de bochten.” Door met zijn armen een schommelende weegschaal uit te beelden probeerde hij zijn logica kracht bij te zetten. „Ik zie ook niet in waarom we dit weekeinde niet ons oude tempo zouden kunnen tonen”, ging de 32-jarige Vettel verder. „Het beste antwoord kunnen we geven op het circuit. Al voelt het niet alsof we mensen de mond moeten snoeren.” Toch lijkt Ferrari, dat na de zomerstop uit het niets een flinke sprong voorwaarts maakte, wel degelijk iets van plan in Brazilië. In de pitstraat was duidelijk te zien dat de auto’s met een kleinere achtervleugel zijn uitgerust. Dit om op het rechte stuk een hogere topsnelheid te genereren. De aanpassing lijkt uit nood geboren, omdat door een technische richtlijn van de FIA het veelbesproken ’motorfoefje’ verleden tijd lijkt. Naar verluidt pompte Ferrari op illegale wijze extra brandstof naar de krachtbron, waardoor die extra vermogen kon leveren. Als de rode bolides in Brazilië opnieuw snelheid tekort komen, zou dat op zijn minst curieus zijn. Autódromo José Carlos Pace Vettel heeft in ieder geval goede herinneringen aan het Autódromo José Carlos Pace, gelegen in een buitenwijk van São Paulo. Zo pakte hij 2012 na een bizarre inhaalrace zijn derde van vier opeenvolgende wereldtitels. Nu is Interlagos een circuit waar vaker gekke dingen gebeuren, maar de editie van 2012 haalt zonder twijfel de top vijf van meeste bijzondere Braziliaanse GP’s. „Er gebeurt hier altijd wel wat, maar dit was extreem. Wat normaal in een heel seizoen gebeurt, overkwam me nu op één dag.” De Heppenheimer is dol op het historische circuit, waar als sinds 1990 onafgebroken wordt geracet. „De baan is geweldig. Al is hij wel wat kort, slechts vier kilometer.” Om precies te zijn: 4.309 kilometer. „Misschien kunnen we de oude, iets langere lay-out weer gebruiken.” Schumacher & Senna Mocht Vettel zondag winnen, dan evenaart hij zijn illustere landgenoot Michael Schumacher, die vier keer zegevierde in São Paulo. „Ach, dat is vooral leuk voor jullie, dan hebben jullie weer wat om over te schrijven.” Natuurlijk ging het in de paddock ook over Ayrton Senna, de Braziliaanse held die 25 jaar geleden overleed bij een crash op het circuit van Imola in San Marino. Nog steeds leeft de drievoudig wereldkampioen voort in de harten van de autosportfans. Ook bij Vettel, wiens vader een groot fan was. „Ayrton vormt mijn eerst associatie met de Formule 1. Hij is veel te vroeg overleden. Helaas heb ik niet van hem kunnen genieten, niet als coureur en niet als mens. Ik had graag een keer met hem over de sport willen praten.”