Alvarez: ’Eer deel te mogen uitmaken van Ajax’

Alleen de echte voetbalfans tussen terugkerende vakantiegangers herkenden hem. Even na zessen rolde Edson Alvarez zijn trolley vol koffers door de schuifdeur van aankomsthal 3 op Schiphol. Daar werden zijn zaakwaarnemer Eduardo Hernandez en hij om de nek gevlogen door zijn Nederlandse begeleiders Fulco en Nathan van Kooperen. Veel tijd om bij te kletsen was er overigens niet, want gisteravond nog onderging Alvarez op De Toekomst deel één van zijn medische keuring. Als vandaag ook het ziekenhuisgedeelte is afgevinkt en de handtekeningen onder het vijfjarige contract zijn gezet, kan hij zich melden bij zijn nieuwe ploeggenoten in Amsterdam. Hoe opgelucht ben je dat de deal eindelijk rond is? „Ik ben blij met en trots op mijn transfer naar Ajax. Ik weet dat de scouts me goed kennen en veelvuldig in Mexico zijn geweest om me te bekijken. En op mijn beurt volgde ik Ajax door alle wedstrijden te kijken als dat mogelijk was. Ik kon alleen maar hopen dat ze voor me zouden terugkomen. En gelukkig gebeurde dat.” Waarom koos je voor Ajax? AS Roma, Wolverhampton Wanderers, Crystal Palace en West Ham United hadden ook belangstelling en spelen in een grotere competitie. „Ook al kon ik naar de Premier League: ik heb er geen seconde over nagedacht om naar een andere club dan Ajax te gaan. De stijl van Ajax spreekt me aan. Het is een geweldig team met veel talent. Ze hebben met hun successen in de Champions League niet alleen indruk gemaakt in Europa, maar zeker ook in Mexico. Om deel te mogen uitmaken van deze club en dit team is een grote eer én een fantastische stap in mijn carrière.” Wat weet je al van Ajax? „Zoals gezegd heb ik Ajax in de Champions League gevolgd en hebben de spelers indruk op me gemaakt met hun manier van spelen. Jonge spelers die de kans krijgen om zich te ontwikkelen en durf tonen. Ze hadden voor geen enkele tegenstander angst. Ik houd van die mentaliteit.” Wat kan Edson Alvarez aan Ajax toevoegen? „Ik kan op meerdere posities spelen en zal alles geven om voor het team van waarde te zijn. Natuurlijk ben ik ook nog jong, maar ik heb meer dan honderd wedstrijden voor Club America gespeeld en met het Mexicaanse elftal ervaring op het WK opgedaan en de Gold Cup gewonnen. Ik weet wat Ajax van me verlangt, moet belangrijk worden in de verdediging en heb er vertrouwen in dat ik ook hier sterk en stabiel zal zijn. Een WK spelen en trofeeën winnen, helpt je als speler en als mens verder.” Hoe moeilijk is het om Matthijs de Ligt te vervangen? „Voor een 19-jarige speler is hij exceptioneel goed. Ik kan genieten van zijn mentaliteit en kracht. Matthijs is zo’n jonge speler, maar toch volwassen en dominant. Daar kan ik alleen maar heel veel respect voor hebben. Maar het heeft geen zin om spelers met elkaar te vergelijken. Ik ken mijn kracht en kwaliteiten en ga er alles aan doen om ook belangrijk te worden voor Ajax.” Vertel kort eens iets over Edson Alvarez? „Ik heb een vriendin en we verwachten ons eerste kindje in oktober. Mijn familie is mijn alles. Zo keken mijn ouders al mijn wedstrijden. Dat zullen ze blijven doen. Soms in Amsterdam natuurlijk, maar meestal voor de tv. Papa en mama zullen me missen. Mijn moeder is een beetje verdrietig dat ik naar Europa ga. Maar ze weet ook dat ik bij Ajax mijn dromen kan najagen en is daarom blij voor me.” Hoe werd er in Mexico op je overstap naar Europa gereageerd? „Al vanaf het moment dat in jullie krant uitlekte dat Ajax belangstelling had, gunde iedereen in Mexico me die transfer. Ajax wordt in Mexico gezien als een ongelooflijk grote club. Ik wil Club America, mijn coach (Miguel Herrera, red.), de staf en de clubleiding bedanken voor hun steun in de afgelopen jaren en voor hun bijdrage aan mijn stap naar Ajax.” Wat is je beste positie? „Centraal in de verdediging en daar heeft Ajax me ook voor gehaald. Maar ik kan ook rechtsback en centraal op het middenveld spelen.” Welke doelen heb je jezelf bij Ajax gesteld? „Ik wil zo veel mogelijk wedstrijden spelen, onderdeel van het team worden en me doorontwikkelen. Ik weet dat Ajax de beste stap voor me is en ik kan eigenlijk niet wachten om te kunnen trainen en spelen”, zegt hij voordat hij op Schiphol in de voorgereden auto stapt. Op weg naar een nieuw avontuur.