Lille goede test defensie Ajax

Ajax is zover nog niet omdat het geen afstand heeft kunnen nemen van Valencia en Chelsea. Ondanks geweldig spel in Londen lukte het niet te winnen. Toen de gemoederen even hoog opliepen stond de ploeg plots met negen man. Ondanks alle commotie blijf ik erbij dat er weinig viel aan te merken op de arbitrage en de rode kaarten voor Daley Blind en Joël Veltman. Ondanks het weggeven van een bijna zekere overwinning tegen Chelsea houdt Ajax, zelfs bij een nederlaag in Lille morgen, kwalificatie in eigen hand. Daarvoor volstaat een overwinning in de laatste groepswedstrijd thuis tegen Valencia. In Noord-Frankrijk moet Ajax het dus doen zonder het geschorste centrale verdedigingsduo. Het missen van Blind en Veltman is in de Eredivisie geen probleem, maar of dat ook geldt voor de Champions League? Hierin lopen toch spitsen en aanvallers van een heel ander kaliber rond en de druk ligt veel hoger. Zie Lille daarom als een goede test voor de vervangers van de twee Nederlandse internationals. Ajax en verdedigen blijft toch altijd een apart verhaal. De club blijft verdedigers scouten en opleiden, die vooral goed aan de bal zijn. Verdedigen is geen prioriteit voor een Ajax-verdediger. Daarom heeft Matthijs de Ligt aanpassingsproblemen bij Juventus. Zelfs Johan Cruijff zag zich als trainer van Ajax genoodzaakt om topverdediger Ronald Spelbos te halen. Hij wist dat je verdedigers nodig had om duels te winnen zonder afhankelijk te zijn van geluk of een paar goede reddingen van de keeper. De oude voetbalwijsheid dat verdedigen bij de aanvallers begint, bracht PSV in de praktijk tegen Heerenveen met de terugkeer van Steven Bergwijn en Donyell Malen. Niet dat zij zoveel verdedigende arbeid opknapten bij balverlies van PSV. Nee, vanwege hun dreiging in balbezit stelt iedere tegenstander zich in op Bergwijn en Malen en tegelijkertijd lever je zelf offensieve kwaliteiten in. PSV kan niet verdedigen zonder Malen en Bergwijn Hoe raar het ook klinkt: zonder Bergwijn en Malen klopte het verdedigend niet. Zij verbloemden de defensieve kwetsbaarheid. Zonder hen kwam PSV iedere keer op achterstand en deed daarmee denken aan het Nederlands elftal. Alleen wist Oranje het recht te breien en ontbraken daarvoor de kwaliteiten bij PSV. Benieuwd of Bergwijn en Malen de eigen verdedigers ook tegen een opponent van het niveau Sporting Portugal kunnen ontlasten. Bij Feyenoord zijn de wittebroodsweken met Dick Advocaat over. Het schokeffect leverde twee zeges en een gelijkspel op. De ploeg zal zich verder moeten ontwikkelen aan de hand van de ervaren Advocaat. Europese overwintering wordt moeilijk, maar die internationale duels kunnen de extra ervaring opleveren die Feyenoord verder helpt in de Eredivisie. AZ moet in staat zijn om het ene benodigde punt te scoren in het resterende programma met Partizan thuis en Manchester United uit. Dan zien we de club terug in de knock-outfase van de Europa League, wat een geweldige prestatie is. En daarin begint het echte werk voor iedereen, want deze poulefase in de Champions League en Europa League blijf ik toch meer als een opwarmronde beschouwen.