In september 2020 werd al duidelijk dat Bartomeu door justitie werd verdacht van corruptie. De voorzitter die Koeman in hetzelfde jaar naar Barcelona haalde stapte eind oktober op onder druk van de socio’s, de fans van de Catalaanse club.

Hij stond onder grote druk, niet alleen vanwege de teleurstellende sportieve resultaten van Barcelona, maar ook vanwege het sluimerende schandaal en alle perikelen rond sterspeler Lionel Messi. Komende zondag is de verkiezing van een nieuwe voorzitter.

Bartomeu zou in het verleden een pr-bureau hebben ingeschakeld om zijn tegenstanders op sociale media te beschadigen. Uit een intern onderzoek van Barcelona bleek echter toen dat dit niet het geval zou zijn.

Voormalig voorzitter Josep Maria Bartomeu

Ⓒ ANP/HH

In februari 2020 tekenden zich de eerste contouren af van wat in Spanje Barça-gate wordt genoemd. Na betaling van niet minder dan één miljoen euro zou het pr-bedrijf spelers als Lionel Messi, Gerard Piqué en de Catalaanse politicus Carles Puigdemont hebben bestookt op sociale media.

Barcelona belooft in een verklaring op de website „volledige medewerking” aan het onderzoek. Volgens de Catalaanse club zijn de opsporingsdiensten in Camp Nou op zoek naar informatie en documentatie.