Verstappen krijgt net als Red Bull-collega Alexander Albon en Pierre Gasly (Toro Rosso) een nieuwe verbrandingsmotor, de zogenoemde Spec 4 ICE. Dat komt het drietal op een straf van vijf plekken te staan. Gasly’s teamgenoot Daniil Kvyat moet zelfs helemaal achteraan starten. Bij de Rus wordt alles vervangen, behalve de batterij.

Honda pakt de straffen in Sotsji met het oog op de rest van het seizoen. Het circuit in Rusland ligt Red Bull normaal gesproken minder goed dan de races erna in Japan, Mexico en de Verenigde Staten.

Verstappen startte eerder deze maand al helemaal vanaf de laatste startrij in Monza vanwege de introductie van de nieuwe Honda-motor, de Spec 4.