Spaanse media prijzen tactische vermogen Ronald Koeman en ’elegante’ Frenkie de Jong

In een regenachtig Vigo begon Koeman aan zijn volgende wedstrijd als hoofdtrainer van Barcelona: een lastig uitduel tegen Celta. Na een slordige tien minuten opende Ansu Fati de score voor Barça, waar ook Frenkie de Jong aan de start verscheen. Voor rust werd het FC Barcelona nog wat moeilijker gemaakt om de klus tegen Celta te klaren. Clément Lenglet werd namelijk met zijn tweede gele kaart van het veld gestuurd. Na wat tactische wijzigingen in de rust stuurde Koeman zijn mannen weer het veld in. Blaugrana werd een handje geholpen met de eigen goal van Lucas Olaza. De bezoekers hielden knap stand en gooiden in de blessuretijd de wedstrijd definitief in het slot met de treffer van Sergi Roberto. Lef „Barcelona bleef doorgaan met druk zetten, om zo te proberen de tegenstander de bal zo diep mogelijk op eigen speelhelft te ontfutselen”, schrijft Marca over de tactiek van de trainer. Het medium was ook onder de indruk van de wissel die Koeman noodgedwongen doorvoerde. „Na de rode kaart van Lenglet haalde hij Griezmann eruit voor Araujo. Een zet die zich uiteindelijk goed uitbetaalde, gezien het resultaat.” Dat niet alleen. De 57-jarige trainer wisselde ook aanvallend. „Bij een 0-2 voorsprong toonde Koeman lef. Met nog twintig minuten op de klok speelde hij niet op safe. Integendeel. Hij gooide nog twee vleugelspelers binnen de lijnen om de wedstrijd definitief te beslissen. Het is een totaal andere stijl.” Niet alleen de tactische omschakelingen, maar ook de fysieke gesteldheid van Barcelona werd onder de loep genomen. „De mannen van Koeman verkeren in een uitstekende fysieke staat. Onder de nieuwe coach wordt er hard getraind en dat is terug te zien op het veld.” Als voorbeeld. „In de 83e minuut snelden de spelers vanaf eigen helft richting het doel van de tegenstander om een counter uit te voeren tegen drie man van Celta. Vorig seizoen was dit ondenkbaar.” Hoofd van de machinekamer De Jong werd het niet makkelijk gemaakt in Vigo, zo schrijft Marca. „Ondanks dat liet hij wel bij vlagen zijn kwaliteiten aan de bal zien, met een paar subtiele passes.” El Mundo Deportivo had iets betere woorden over voor de middenvelder. „Onder Koeman voelt hij zich belangrijk en laat hij zien in vorm te zijn. Hij leverde zelfs bijna een assist van wereldformaat af (voorzet buitenkant voet, red.) op Griezmann. De Jong liet veel acties zien waarbij de klasse ervan afdroop.” „Hij heeft zijn rol perfect begrepen”, aldus Sport. „De Jong maakt niet alleen het spel, maar versnelt het ook door snelheid aan de bal te geven. Zelfs onder de verstikkende druk van de tegenstander.” Ook zonder het leder aan zijn voeten stond de Oranje-international zijn mannetje. „Met zijn bewegingen en snelheid zag hij er goed. Niet alles wordt met de bal gedaan.” Sport gaat nog een stap verder, na volledig te zijn weggeblazen door De Jong. El jefe de la sala de máquinas. Ofwel: het hoofd van de machinekamer, zo luidt een stuk dat is toegewijd aan De Jong. „Hij was een van de meest prominente spelers op het veld en blonk uit in het veroveren van de bal.” Mede dankzij Koeman, volgens Sport. „Naast Sergio Busquets voelt De Jong zich in de dubbele 6-positie - door Koeman speciaal voor hem gecreëerd - erg comfortabel. De twee middenvelders lopen elkaar niet in de weg, maar vullen elkaar juist aan.” De Jong zou alleen nog meer diepte in zijn moeten krijgen waarbij hij zich ook meer laat zien in de aanval van de Catalanen. „Echter, Koeman vraagt dat niet van zijn speler en Barcelona heeft genoeg stootkracht voorin. Wat Koeman van De Jong wil, voert de speler elegant uit: controle over het spel, ploeggenoten bijstaan, ballen veroveren en assists geven. En die pass op Griezmann? Briljant.” In de nieuwste voetbalpodcast Kick-off gaat het onder meer over de perfecte start van Koeman bij Barcelona en zijn gave om spelers op de juiste plek te zetten: Messi als vanouds Lionel Messi had geen direct aandeel (goal of assist) in de zege op Celta, maar de Argentijn liet zich wel degelijk zien. „Hij is bezig om de Liga te heroveren”, zegt El Mundo Deportivo over de herboren Barcelona-aanvoerder. „Net zoals tegen Villarreal stelde hij prachtige acties tentoon. Messi leidt zijn club door de storm, of het nu droog is of niet, of ze met tien spelen of met elf, of ze in Camp Nou spelen of elders.” De gretigheid spatte ervan af. „Messi werkte heel hard als we de bal niet in bezit hadden, dat was erg belangrijk voor ons”, aldus Koeman over zijn aanvoerder. „Ik ben trots op hoe het team heeft gespeeld. We werkten hard en speelden met veel discipline met één speler minder.” De ploeg van Koeman heeft na twee gewonnen duels al zeven keer gescoord en nog geen doelpunt geïncasseerd. En dat terwijl vorig seizoen nog in mineur eindigde; de titel moest aan Real Madrid worden gelaten en in de Champions League werd Barça met 8-2 gekleineerd door Bayern München. „Het is niet aan mij om over vorig seizoen te praten. Ik kijk alleen naar dit seizoen. Vanaf dag één heb ik hongerige en gemotiveerde spelers tot mijn beschikking, die laten dagelijks zien dat ze zichzelf willen verbeteren. We doen het goed en gezien de resultaten kun je concluderen dat we op de juiste weg zijn.” Na de overwinning in Celta richtte ook Sergi Roberto zich tot Messi. „Hij is zo gebrand op dit moment. Hij rende zoveel en liep de longen uit zijn lijf voor het team. We zijn zo blij dat hij er nog steeds bij is. Het feit dat hij zo gemotiveerd is, geeft ons een geweldige boost.” Zondag speelt Barcelona thuis tegen het Sevilla van Luuk de Jong, dat na twee wedstrijden eveneens zes punten heeft.