Kiki Bertens: ’Misschien is mijn seizoen wel klaar na Roland Garros

Bertens stuit woensdag in Rome in de tweede ronde (in de eerste ronde had ze bye) op Kaja Juvan of Polana Hercog. Beide tennissters komen uit Oostenrijk. Je hebt lang niet gereisd en had veel tijd. Hoe heb je dat beleefd? „In de eerste periode heb ik veel thuis zitten puzzelen en een beetje aan mountainbiken en skaten gedaan. Veel meer kon je niet doen omdat alles dicht zat en familiebezoek werd afgeraden. In het tweede deel van die periode ben ik natuurlijk ook weer meer gaan trainen. Ik ben sinds mijn zeventiende niet meer zo lang thuis geweest. Het was eerlijk gezegd wel lekker om eens helemaal tot rust te komen. Ik heb er heel erg van genoten dat ik even niet die druk had, dat ik even niks moest, dat er niks van me werd verwacht en dat ik ook niks van mezelf verwachtte. Ik heb het voor mezelf als een fijne periode beschouwd, maar het is ook goed dat ik nu weer toernooien ga spelen.” Ben je bang voor het virus en leef je de coronaregels precies na? „In het begin was ik wel heel erg op mijn hoede. Mijn ouders zie ik nu wel weer, maar met de nodige afstand. Ik ben meer bang voor de mensen om me heen dan voor mijzelf. En ik heb tot nu toe de drukte niet opgezocht.” Je bent niet naar New York gegaan. Wat denk je wanneer je jouw collega’s bezig ziet bij de US Open? Daar had ik ook bij willen zijn? „Nee, ik sta nog steeds helemaal achter mijn beslissing. Zeker wanneer ik zie dat Kirsten Flipkens daar nog steeds vastzit op haar hotelkamer (omdat ze in de buurt van de positief geteste Benoît Paire is geweest, red.). Als mij dat was overkomen, had ik me niet goed kunnen voorbereiden op de voor mij belangrijke graveltoernooien.” Volg je de US Open op de voet? „Eerlijk gezegd heb ik er heel weinig van gezien en het maakt me ook helemaal niks uit wie er wint. Ik focus me op de dingen die ik kan doen om zo goed mogelijk te zijn.” Ben je eigenlijk in vorm? „ Het is nog lastig in te schatten hoe ik er precies voor sta. Soms denk ik dat het heel goed gaat. Maar dat dacht ik laatst ook voor dat demonstratietoernooi in Berlijn en toen ging ik er een paar keer dik af.” Hebben de tennissters die al toernooien speelden, daar voordeel van in de komende weken? Of is het gunstiger om - zoals jij deed - lang op gravel te trainen? „Een beetje van allebei, denk ik. Als je veel wedstrijden hebt gespeeld, ben je wellicht al een beetje vermoeid en heb je ook moeite om het gevoel op gravel op te pakken. Maar normaal gesproken is wedstrijden spelen voor mij echt fijn. Daarom is het eigenlijk jammer dat ik in Rome een bye (vrijstelling, red.) heb in de eerste ronde. Als je veel gespeeld hebt, ben je blij met een bye, maar ik wil nu spelen. Daarom ga ik in Rome ook dubbelen met Arantxa Rus (het tweetal komt dinsdag voor het eerst in actie, red).” In Rome mag er geen publiek komen, maar op Roland Garros wel, al gaat het om een gereduceerd aantal toeschouwers. Wat vind je daarvan? „Ze zullen dat echt niet doen als het totaal onveilig is. Als ik maar niet met het publiek in aanraking kom, is het voor mij wel oké.” Rome is volgens ons ministerie van Buitenlandse Zaken niet ’oranje’, Parijs wel. Dus na Roland Garros moet je in quarantaine... „Wellicht moet dat wel ja, maar we zien tegen die tijd wel hoe alles er voor staat. Misschien is dan mijn seizoen ook wel klaar, want ik heb geen idee of ik daarna nog ga spelen. Er zijn niet veel toernooien meer en we moeten onderzoeken hoe het zit met verplichte quarantaines. Eerst de focus op Rome en Parijs, daarna zien we verder. Beschouw je dit als een verloren jaar? „Wat tennis betreft is het een verloren jaar. Op persoonlijk vlak denk ik dat het wel weer ergens goed voor is geweest voor de toekomst. Misschien komen er goede dingen uit voort.” Goede dingen? „Door die rust zou ik bijvoorbeeld mentaal weer helemaal op orde kunnen zijn. Ach, we zien het wel.”