Column Valentijn Driessen: Ajax zou 4 miljoen euro moeten terugbetalen

Met een plus van 20,7 miljoen euro zou Ajax geen gebruik moeten maken van de NOW-regeling, de loonbijdrage van de overheid aan door corona geraakte bedrijven. Sterker, de club zou het ontvangen bedrag van vier miljoen euro moeten terugbetalen. Zoiets zou Ajax sieren. Met zo’n signaal maak je een geweldig gebaar naar de maatschappij, in plaats van over de rug van de samenleving je winstcijfers op te poetsen. De club heeft recht op de NOW-bijdrage; nergens staat dat je ook je recht moet halen. Helaas nemen directie en rvc van Ajax deze maatschappelijke verantwoordelijkheid niet en voelt de club zich niet moreel verplicht af te zien van de NOW-regeling. Ondanks 20,7 miljoen euro winst. Ajax beroept zich erop dat transferinkomsten niet meetellen, omdat het geen structurele baten betreft. Maar de club voegt wel een deel van de winst toe aan de post algemene reserves. En die post is mede bestemd voor onvoorziene calamiteiten als een pandemie. Het argument dat Ajax geen geld aan fans, partners en sponsors kan vragen als het zelf niet de maximale mogelijkheden (NOW-regeling) benut om de eigen broek op te houden, is niet steekhoudend. Zeker als vervolgens de belastingbetaler ervoor opdraait. Nobel is het dat Ajax heeft gekozen voor de NOW-kantoorvariant. Dat wil zeggen dat de loonbijdrage alleen is gevraagd voor kantoorpersoneel en niet voor de werknemers bij de voetbaltak. Anders had de club nog eens 1,7 miljoen euro extra ontvangen uit de staatsruif. PSV (1,7 miljoen), AZ (1,4 miljoen) en Feyenoord (1,3 miljoen) pikken trouwens net zo goed mee uit die staatsruif. Zolang deze topclubs de jaarrekening nog niet hebben gepresenteerd, is het onduidelijk of zij de NOW-bijdrage wel terugbetalen als ze zwarte cijfers schrijven over het coronaseizoen. Overigens is het beeld dat opdoemt van graaiers en geldwolven in de Johan Cruijff ArenA niet fair. Ajax draagt van alle clubs de meeste euro’s bij aan de veranderagenda, het solidariteitsfonds en betaalt een aanzienlijk bedrag om met Jong Ajax in de Eerste Divisie te mogen spelen. Komt bij dat Ajax in feite collegaclubs subsidieert door absurde miljoenenbedragen te betalen voor middelmatige spelers als Kjell Scherpen (FC Emmen), Kik Pierie (SC Heerenveen) en Sean Klaiber van FC Utrecht. Terwijl Ajax in de eigen jeugdopleiding betere spelers heeft rondlopen. Dat de club ondanks de coronacrisis en loonbijdrage miljoenentransfers doet, valt ze in Amsterdam niet kwalijk te nemen. Zeker bij Ajax is dat een gezond onderdeel van de bedrijfsvoering. Nu het kabinet Rutte de stadionpoorten opnieuw heeft gesloten voor voetbalpubliek ligt het voor de hand dat veel profclubs aanspraak maken op de tweede verlenging van de NOW-regeling voor de periode van oktober 2020 tot en met juni 2021. Hoewel ook Ajax aanstuurt op het aanvragen van een nieuwe loonbijdrage wordt het voor directie en rvc hopelijk een kwestie van beter ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald en ziet Ajax hiervan af. Anders is sprake van een gemiste kans voor open doel door directeur Edwin van der Sar. Nieuwe termijn Imagotechnisch kan Ajax in deze tijd van maatschappelijk verantwoord ondernemen juist een goede beurt maken voor zichzelf en als vaandeldrager van het Nederlandse profvoetbal voor de hele bedrijfstak. Komt er uit Amsterdam geen restitutie van de vier miljoen euro van de eerste NOW-bijdrage, zie dan in ieder geval af van de miljoenen euro’s van de belastingbetaler in de volgende termijn van de NOW-regeling. Ook wetende dat de teller van de UEFA-inkomsten voor het huidige seizoen alweer op zo’n plus 40 miljoen euro bruto staat.