Roglic met schrik vrij in Vuelta

Waar de massasprinters een verrekijker nodig hadden om de rappe heerser Sam Bennett nog in hun vizier te houden, kwam de top-drie niet schadevrij door de laatste kilometer. De verrassende jongeling Tadej Pogacar en wereldkampioen Alejandro Valverde moesten zich door hun betrokkenheid in de massale valpartij op 950 meter van de finish door de medische dienst laten behandelen. Leider Primoz Roglic bleef nipt overeind nadat hij kon balanceren door een voetje aan de grond te zetten. Het is een cliché, maar in de wielersport loert het gevaar achter elke bocht. Grote vraag in Oviedo was waarom de mannen die om de eindzege vechten zich in de slotkilometer op de tweede lijn handhaafden tussen de rappe mannen. De drie kilometer-grens, waar de tijd bij eventuele valpartijen wordt stop gezet, was allang gepasseerd. In het geweld om de dagzege had de top-drie niets meer te zoeken. En waar een sprinter als Luka Mezgec door de verwondingen bij deze val met een ziekenwagen moest worden afgevoerd, mochten Roglic, Valverde en Pogacar van geluk spreken dat ze vrijwel ongeschonden de streep bereikten. ,,Een val is altijd een gevaar en ik mag blij zijn dat ik geen verwondingen heb opgelopen”, concludeerde klassementsleider Roglic nadat hij een nieuwe rode trui had opgehaald. ,,De valpartij was rechts van mij en gelukkig kon ik er links nog enigszins omheen. Ik kon net overeind blijven. Of een val mijn enige gevaar is om deze Vuelta te verliezen? Ik weet het niet. Ik denk dat iedereen altijd angst heeft om onderuit te gaan. Zeker in dit soort snelle ritten met ’crazy’ finales heb je soms ook een beetje geluk nodig.” De normaal altijd zo koele Roglic bleek toch een beetje aangedaan door de massale valpartij in de slotkilometer. Wellicht dankzij zijn behendigheid als vroegere schansspringer wist de kopman van Jumbo-Visma zijn evenwicht te behouden. Van de niet gevallen of gehinderde sprinters kon niemand in het wiel blijven van de Ier Sam Bennett die zijn tweede ritzege in de Vuelta vierde, nadat hij vorige maand al drie etappes in de BinckBank Tour won. Nederlands kampioen Fabio Jakobsen, knap winnaar na een millimetersprint met Bennett in rit vier, had niet de benen om op het vals plat een antwoord te hebben op de versnellingen van Tosh Van der Sande en Bennett. De komende twee dagen zal het klassement nog meer duidelijkheid krijgen. Zondag staat de bergrit naar Santuario del Acebo op het programma met vier cols van eerste categorie. Maandag moeten naar Alto de la Cubilla drie cols van eerste categorie bedwongen worden. ,,Het zijn twee zware ritten”, keek Roglic vooruit. ,,Ik heb deze etappes niet verkend, maar heb de profielen van de ritten wel goed bestudeerd. Het komt twee dagen achter elkaar niet alleen aan op de aankomst bergop, maar ook voor de slotklim is er de nodige strijd te verwachten.” Op de vraag op wie Roglic zich de komende dagen het meest gaat richten, antwoordde hij in zijn typische emotieloze Robocop-taal. Noch Pogacar, noch Miguel-Angel Lopez, noch het Movistar-duo Valverde/Quintana kent zijn focus. ,,Ik richt me helemaal op mezelf.” En eigenlijk is dat ook het slimst.