"Na vier succesvolle jaren vol uitdagingen wil ik Sven bedanken voor zijn ongelooflijke loyaliteit, zijn harde werken en vooral de vriendschap die we hebben opgebouwd die verder gaat dan onze professionele band'', schreef Sjarapova op haar website. "Hoewel we in overleg hebben besloten uit elkaar te gaan, ben ik ongelooflijk blij dat ik de afgelopen jaren met hem als leider van mijn team heb kunnen werken.''

Roland Garros

Groeneveld werd in het najaar van 2013 de coach van de Russin, die toen de nummer vier van de wereld was. De jaren erna won ze zeven toernooien, inclusief Roland Garros. In maart 2016 werd bekend dat ze betrapt was op het gebruik van het kort daarvoor op de verboden lijst belande middel meldonium. Het leverde Sjarapova een schorsing van vijftien maanden op waarna ze pas afgelopen najaar weer een toernooi won, in Tianjin.

'Kracht en vechtlust'

De dertigjarige Sjarapova is momenteel de nummer 41 van de wereld. In Indian Wells verloor ze van de Japanse Naomi Osaka, waarna het nieuws van de breuk met Groeneveld volgde. De Nederlander had eerder toppers als Monica Seles, Ana Ivanovic en Caroline Wozniacki onder zijn hoede.

Sven Groeneveld en Maria Sjarapova.

Ⓒ EPA

"Maria is een van de hardste werkers en meest professionele tennissters met wie ik gewerkt heb. Haar kracht en vechtlust zullen een wapen blijven waarmee rekening moet worden gehouden. Ik heb enorm respect voor haar als speelster en als mens'', aldus Groeneveld op de website van de tennisster.