UEFA verplaatst EK voetbal naar zomer 2021

De UEFA trad dinsdagmiddag via een teleconference in overleg met clubs, de 55 aangesloten bonden en de spelersvakbond FIFPRO. Uitspelen De Franse bondsvoorzitter Noël Le Graët ’staat volledig achter het besluit van de UEFA om EURO 2020 uit te stellen naar 11 juni tot 11 juli 2021’, zo zegt Le Graët op de website van de FFF. De Europese clubtoernooien en interlands zijn voorlopig opgeschort. De oefenduels play-offs voor Euro 2020, die eind maart zouden worden gespeeld, zijn naar juni verschoven. De UEFA maakt op deze manier extra ruimte op de speelkalender, zodat de nationale competities voor clubs zo snel mogelijk kunnen worden uitgespeeld. Oranje zou later deze maand tegen de Verenigde Staten en Spanje oefenen. Een werkgroep gaat kijken wat er met de Champions League en Europa League moet gebeuren, die aanbeland waren in de achtste finales toen het coronavirus voor een algehele voetbalstop in Europa zorgde. ’Verenigd, verantwoordelijk en voorbeeldig’ De Franse voetbalbaas noemt het een ’verstandige en pragmatische beslissing’ van de UEFA. Door het EK een jaar uit te stellen, onstaat er ruimte op de kalender om tot in de zomer de stilgelegde nationale competities, de Champions League en Europa League uit te spelen. „De voetbalwereld moet verenigd, verantwoordelijk en voorbeeldig zijn”, aldus Le Graët over de bestrijding van het coronavirus. Het Franse voetbalelftal is de regerend wereldkampioen. Twaalf landen De UEFA had, vanwege het 60-jarig bestaan van de Europese Unie, besloten het EK verspreid door heel Europa te spelen. In de ArenA zou, naast de drie groepswedstrijden, ook nog een duel uit de achtste finales worden afgewerkt. Daar wordt waarschijnlijk niet aan getoornd. Nederlands elftal Het Nederlands elftal moet door het uitstellen, na het mislopen van het EK in 2016 en het WK in 2018, nog even wachten op de rentree bij een eindtoernooi. Oranje zou de drie pouleduels in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam spelen. De eerste wedstrijd tegen Oekraïne stond gepland voor zondag 14 juni. Vier dagen later zou het elftal van bondscoach Ronald Koeman het tegen Oostenrijk op moeten nemen. De derde tegenstander, op maandag 21 juni, was nog niet bekend. Sportief gezien komt het Oranje niet eens zo slecht dat de Europese eindronde een jaartje later wordt afgewerkt. Het is namelijk nog steeds onduidelijk of de geblesseerden Memphis Depay, Donyell Malen en Steven Bergwijn over drie maanden fit zijn. Zonder die drie spitsen mist het Nederlands elftal flink wat schotkracht. Competities Het besluit van de Europese voetbalbond komt niet onverwacht. De competities in nagenoeg alle Europese landen liggen vanwege het virus stil, net als de Champions League en de Europa League. De UEFA hoopt met het uitstellen van het EK dat die competities, als dat mogelijk blijkt, alsnog afgemaakt kunnen worden. In de zomer van 2021 stonden ook de eindronde van de Nations League en het WK voor clubteams op het programma. Evenals het EK voor vrouwen, dat vooralsnog gewoon lijkt door te gaan en van 11 juli tot 1 augustus plaatsvindt in Engeland. De finale van het EK voor de mannen wordt gespeeld in Londen. Copa America Voetbalbond Conmebol nam dinsdag al het besluit om het Zuid-Amerikaans kampioenschap voetbal voor landenteams te verplaatsen naar 2021. De Copa América zou plaatshebben in Argentinië en Colombia van 12 juni tot en met 12 juli 2020. Veel Zuid-Amerikaanse topvoetballers spelen in Europese competities.