Stam: ’Ik blijf in Engeland’

„Ik blijf in Engeland. We zijn hier gesetteld als gezin, de kinderen zitten hier op school en ik voel mij thuis in het Engelse clubvoetbal. Een keer uit elkaar gaan als je bijna twee jaar bij een club zit kan gebeuren”, zegt de 67-voudig international. Stam besloot na overleg met de leiding van Reading dinsdag al dat het beter was als de wegen zouden scheiden. Dat gebeurde allesbehalve met smijtende deuren. De club komt zijn verplichtingen na ten aanzien van het contract dat pas volgend jaar afloopt. De oud-prof ging de volgende ochtend ook gewoon naar het trainingscomplex om op een goede manier afscheid te nemen van zijn spelers. 'Dit is klote' Het gros betreurt het vertrek van Stam. Ze vonden dat zijn aanpak goed was, zijn besprekingen en visie helder en ook de omgang met de selectie was prima. Oud-Ajacied Pelle Clement (21), sinds de zomer aanvallende middenvelder van Reading én Jong Oranje, baalt enorm van het ontslag van zijn trainer. „Dit is klote, ik had dit na afgelopen weekeinde ook niet meer zien aankomen.” „Dat betekent dat ze in ieder geval lang in gesprek zijn geweest om deze beslissing te nemen”, zegt Clement, die de laatste twee maanden alles speelde nadat Stam door de slechte resultaten al een omslag had gemaakt met zijn elftal. „We zijn wel beter gaan voetballen, maar je moet wel gewoon wedstrijden winnen. Zoiets hangt natuurlijk in de lucht als dat lang niet gebeurt, maar het blijft toch altijd een beetje raar dat een trainer eruit gegooid wordt wanneer spelers niet presteren.” „Afgelopen weekeinde, bij Norwich City, voetbalden we aardig. Maar je knippert twee keer met je ogen en er liggen twee corners binnen.” Reading verloor met 3-2. „Dan moet je weer een enorme berg beklimmen.” Geen geld Stam zelf komt niet met excuses, terwijl al anderhalf jaar duidelijk is dat zijn elftal kwaliteit tekort komt. In zijn eerste jaar perste hij er alles uit, maar wist de coach al dat het elftal boven zichzelf was uitgestegen. Geld voor aankopen kreeg hij nauwelijks, terwijl de concurrentie miljoenen spendeerde aan nieuwe spelers om te kunnen promoveren. Het is zeker niet zo dat Stam op een naïeve Hollandse manier het schip in is gegaan. Clement en zijn medespelers hebben ervaren dat je Stam weinig hoeft te vertellen over de wetten van het Engelse voetbal. „Hij heeft jaren in de Engelse top gespeeld, je ziet dat hij als geen ander weet wat er gevraagd wordt in Engeland. Dat is ook wat hij heel goed overbracht op ons, tactisch kon iedereen daarin mee. Maar wij moeten het uiteindelijk doen op het veld.” Met het ontslag van Stam doet Reading voorlopig een flinke stap terug als het gaat om de uitstraling van de club. Clement maakte dagelijks mee wat voor enorme status The Dutch Destroyer dankzij de jaren als topverdediger van Manchester United nog altijd heeft in Engeland. „Man, in Engeland ziet echt iedereen hem als een koning. Hij krijgt zo ontzettend veel respect, dat merk je altijd.” Waar de spelersgroep van Reading ook was of de bus uitstapte, hun manager was de hoofdpersoon. „Er staan altijd mensen met fotoboeken van de selectie, waar je dan handtekeningen in kan zetten. Maar overal staan mensen met weer aparte foto’s van Stam of die echt met hém op de foto willen”, verwonderde Clement zich. Hij beseft dat dit bij Reading nu helaas voorbij is. De gemiddelde levensduur van een trainer in het Engelse voetbal is 1,25 jaar bij een club. In het Championship is dat zelfs 0,85 jaar. In geen enkele league worden trainers zo snel ontslagen als in de competitie waarin Stam werkte. Stam, voor wie in de winter nog interesse was van andere Engelse clubs, is dus nog aanzienlijk langer aangebleven dan de gemiddelde coach in Engeland.