Ajax krijgt zelfs Liverpool B niet op de knieën

Rond dezelfde tijd, begin 2020, kende Ajax een terugval in de competitie met een dramatische reeks en een ontluisterend optreden tegen AZ gevolgd door de bekeruitschakeling tegen FC Utrecht. In een uitstekende analyse van collega Mike Verweij afgelopen zaterdag tekende hij terecht op dat de slechte reeks uit het zicht verdween door de coronacrisis. Inmiddels weten de Ajacieden en trainer Erik ten Hag de spotlights weer op zich gericht. Opnieuw leverde de club kwaliteit in met Ziyech, Van de Beek en in mindere mate Veltman. Maar om te reppen over een tussenjaar terwijl er voor 50 miljoen euro is geïnvesteerd komt ongeloofwaardig over. Zeker tegen een gehavend Liverpool mocht iedereen iets van Ajax verwachten. Hoewel de ploeg van Jürgen Klopp ’de beste van de wereld is’ volgens zijn collega Ten Hag. Inderdaad is Liverpool wereldkampioen, maar het bewees in de Johan Cruijff ArenA niet van Europees topniveau te zijn zonder Virgil van Dijk en met een middelmatige keeper, twee doorsnee centrale verdedigers en een middenveld waarop alleen Wijnaldum van topniveau is. Alleen in de aanval lopen er wereldklassespelers met Mané, Firmino en Salah. Balbezit Helaas stelde het Ajax van woensdag zich te veel in op het supertrio van Liverpool. Het misplaatste ontzag leidde tot een afwachtend Ajax dat het zocht in de omschakeling met een vleugje opportunisme. Vandaar het ongekend lage percentage balbezit van 44% van de Ajacieden in eigen stadion. Het leverde enkele kansen op, maar Ajax speelde niet vanuit eigen kracht, vanuit het gebruikelijke positiespel en dat was jammer. Zeker na de noodgedwongen wissel in de zesde minuut met Promes voor Kudus had Ajax meer initiatief kunnen nemen vanuit de eigen huisstijl: 4-3-3. Een gemiste kans. Zoals het ook onbegrijpelijk was dat Ten Hag niets deed toen Klopp hem een handje leek te helpen door zijn drie aanvallers na een uur naar de kant te halen. Onmacht Ajax bleef volhardden in de uitgestippelde strategie. Zonder succes en dat zat er helemaal niet meer in toen twee van de vier beste Ajacieden, Klaassen en Neres naar de kant gingen. Met Blind en Tadic als overgebleven sterkhouders bleef er te weinig over om het zelfs Liverpool B nog lastig te maken. Dat Ten Hag in de slotfase koos voor va banque-spel met de spitsen Huntelaar en Traoré onderstreepte dat de Amsterdamse onmacht. Het voorkwam niet dat Ajax in de laatste acht thuiswedstrijden in de Champions League op één overwinning bleef staan. Tagliafico Desondanks was de nederlaag zuur omdat Tagliafico ongewild de wedstrijd besliste met een eigen doelpunt. Waarbij aangetekend dat Argentijn geen schim meer is van de speler in het successeizoen. Toen vielen zijn rare fratsen niet zo op omdat hij nogal eens scoorde. Maar nu overheerst het beeld van iemand die grossiert in overtredingen en kaarten. Na 27(!) gele kaarten de vorige twee seizoenen staat de teller nu alweer op één keer geel en één keer rood in vier competitieduels. Tagliafico heeft moeite met het topniveau wat Ajax nodig heeft. Niet voor niets kwam een transfer niet van de grond hoewel Ajax en Tagliafico daar hun kaarten op hadden gezet. Zoals Ajax tegen Liverpool had willen bewijzen mee te kunnen met het niveau Liverpool. Maar zelfs Liverpool B capituleerde niet voor de Amsterdammers.