Magische marathonman in Den Haag

Kipchoge nam alle tijd om vragen te beantwoorden. Over waarom hij zo’n belang hecht aan het lopen in een geregisseerde - niet als wereldrecord geldende – race bijvoorbeeld. „Niemand heeft gedaan wat ik gedaan heb, dat is voor mij cruciaal. Ik wilde geschiedenis schrijven en dat is gelukt.” Kipchoge wil nu eerst een aantal weken uitrusten voordat hij nieuwe doelen gaat stellen. „Eerst heb ik een totale herstelperiode nodig en daarna kijk ik pas vooruit. Zowel mentaal als fysiek wil ik eerst herstellen. Ik zou aan de marathon in Londen mee kunnen doen en ik wil ook graag aan de Olympische Spelen in Tokio deelnemen.” Vaporfly Kipchoge gaf aan blij te zijn dat Kenenisa Bekele’s (ook uit het NN Running Team, red.) eind september in Berlijn slechts twee seconden boven het zijn wereldrecord liep. (2:01.41). Het is nog niet duidelijk of de Keniaan de Ethiopiër elkaar komend jaar in een stadmarathon of bij de Spelen in Tokio zullen treffen. De laatste vraag ging vanmorgen in Den Haag over de breed gevoerde discussie over de schoenen van Nike, de zogenaamde Vaporfly, waaraan veel waarde wordt gehecht. Kipchoge liep in Wenen op een exclusieve nieuwe versie. „Ik herstel er sneller door, ze zijn belangrijk voor me. En ze hebben zeker bijgedragen aan het succes.” Bij de zogenaamde INEOS 1:59 Challenge wist hij in een optimaal geregisseerde race met 41 hazen na 42 kilometer en 195 meter te finishen in 1:59.40. Net als vorig jaar, toen hij zijn officiële wereldrecord op de marathon in Berlijn op 2:01.39 bracht kwam een paar dagen later naar Den Haag. Kipchoge is het boegbeeld van het NN Running Team, waar tientallen toplopers uit de hele wereld sinds 2017 deel van uitmaken. Hermens Even een terugblik. Jos Hermens, oprichter van het succesvolle managementbureau Global Sports Communication, zag in 2008 zijn toenmalige wereldtopper Haile Gebrselassie de belangrijke grens van twee uur en vier minuten doorbreken. In Berlijn kwam hij toen tot 2:03.59. Hermens: „Daarna kwam in 2014 Dennis Kimetto - ook in Berlijn - met 2:02.57 en vanaf dat moment gingen we dromen over nieuwe limieten” In 2017 zette Hermens met het NN Running Team het Breaking 2 project op, waarin Kipchoge op het Formule1 circuit van Monza in een geregisseerde race met 2:00.25 ternauwernood boven de twee uur bleef. Na het wereldrecord van 2018 kwam Kipchoge begin dit jaar met zijn verzoek om een herkansing om de twee uur alsnog te verbreken.” Mentaliteit Hermens is vol lof over Kipchoge: „Hij verkeert momenteel zowel mentaal als fysiek in de vorm van zijn leven. Vergeet niet, hij is inmiddels al achttien jaar onderweg met zijn atletiekcarrière. Eerst was hij succesvol op de baan met zijn wereldtitel in 2003 op de 5000 meter, later werkte hij aan zijn duurvermogen met als belangrijkste resultaten zijn Olympische titel van 2016, zijn wereldrecord op de marathon van 2018 en nu zijn tijd onder de twee uur in Wenen.” Vooral de mentaliteit van Kipchoge spreekt Hermens aan: „Het is de meest professionele atleet die ik ooit ontmoet heb. Hij combineert zijn Afrikaanse relaxtheid met een westers trainingsprogramma met als doel geschiedenis te schrijven.” Trainingskamp Valentijn Trouw van Hermens’ managementteam verbleef in Wenen op zijn fiets continu in de nabijheid van Kipchoge. „Ik reikte hem iedere vijf kilometer zijn drinkfles aan. Daarnaast was ik er ook om de rust te bewaren. Er kan in zo’n race van alles gebeuren, zeker met 41 verschillende hazen.” Voedingsdeskundige Armand Bettonviel bezocht dit jaar twee keer het Keniaanse trainingskamp Kaptagat, waar Kipchoge op 2600 meter doorgaans verblijft. Bettonviel, die vanuit Nederland ook de atlete Sifan Hassan begeleidt, liet daarbij niets aan het toeval over: „In maart heb ik geobserveerd hoe het er aan toe ging in het trainingskamp. Ik ga daar dan goed over nadenken en kom later met een plan. Augustus was vooral een generale test voor de wedstrijd in Wenen. Eliud liep met zijn gebruikelijke trainingsgroep een afstand van 40 kilometer in een tempo van 3.15 minuten per kilometer. Ik heb toen gelet op zijn lichaamstemperatuur en de omgevingstemperatuur en gekeken hoe hij reageerde op zijn voedingsschema.”