Verstappen vijfde na tumultueuze race

De race in Shanghai werd gewonnen door Daniel Ricciardo. De Australische teamgenoot van Verstappen was als zesde gestart, maar hield in de slotfase zijn hoofd koel waardoor hij met verse banden als een warm mes door de boter kon snijden en kon oprukken naar de eerste plek. Mercedes-coureur Valtteri Bottas finishte als tweede, voor landgenoot Kimi Raikkonen van Ferrari. Lewis Hamilton passeerde de streep na 56 ronden als vijfde. De wereldkampioen schoof door de straf van Verstappen echter op naar de vierde plek. Vettel, de winnaar van de eerste twee races, finishte als achtste, nadat hij in de slotfase in de rondte ging na een duel met Verstappen. Het was een moment dat de wedstrijdleiding niet door de beugel vond kunnen en Verstappen zijn straf opleverde. Lees ook: Verstappen schuldbewust: 'Ik heb het zelf verprutst' Verstappen was ijzersterk begonnen aan de race in China. Ondanks de storm aan kritiek na zijn gewaagde inhaalactie in de openingsfase van de race in Bahrein, twijfelde de Nederlander geen moment toen hij direct na de start een gaatje zag bij Hamilton en Raikkonen. Met de nodige bravoure ging Verstappen voorbij aan zijn twee rivalen. Bottas was vanaf plek drie opgeschoven naar de tweede plaats en hield in het eerste gedeelte gelijke tred met de van pole gestarte Vettel. Tot de eerste pitstops was er sprake van een Chinese optocht, maar vervolgens was het spel op de wagen. Eerst doken Verstappen en Ricciardo vlak achter elkaar de pit in. De dubbele stop verliep soepeltjes en beide Red Bulls brachten zichzelf zodoende in de positie om te knokken voor het podium. Lees ook: Vettel: 'Natuurlijk was het Verstappen zijn schuld' Aan de kop van de wedstrijd deelde Bottas een undercut uit aan Vettel. De Fin dook met zijn Mercedes eerder de pit in, waardoor hij op nieuwe banden vervolgens het verschil kon maken. Tot zijn eigen verbazing kwam Vettel na zijn stop achter Bottas terug de baan op. Ferrari offerde Raikkonen op dat moment op. Op zijn oude banden moest de Fin lang buiten blijven om Bottas op te vangen, zodat Vettel weer aan kon sluiten. De Mercedes-Fin ging uiteindelijk echter makkelijk voorbij aan de Ferrari-Fin en Vettel kon direct mee. Een incident tussen beide Toro Rosso-coureurs veranderde uiteindelijk alles. Vanwege alle rommel op de baan moest er een safety car worden ingezet. Opnieuw doken Verstappen en Ricciardo samen de pit in voor vers rubber. Het kostte een paar plaatsjes, maar vanaf plek vijf en zes konden de beide Red Bull-coureurs met frisse moed de aanval op de Mercedessen en Ferarri's openen. Voor Verstappen liep het echter uit op een drama. Eerst belandde hij na een duel met Hamilton om plek vier buiten de baan. Even later ging hij alsnog voorbij aan de Brit, maar de daaropvolgende strijd met Vettel eindigde in tranen. Verstappen tikte de Duitser in een hairpin rond, nadat die zich had verremd en plots scherp naar binnen stuurde. Ricciardo profiteerde daarentegen optimaal. Nadat hij de buiten de baan belande Verstappen was voorbijgestoken, ging hij met speels gemak ook voorbij aan Hamilton, Vettel en ook Bottas, waardoor hij met de zege aan de haal ging. De Grand Prix van China was van minuut tot minuut te volgen via TELESPORT. Bekijk HIER de volledige uitslag.