Ajax bijt zich vast in Luis Suarez

Om de transferstunt van de eeuw te realiseren, moet Overmars meer hordes nemen dan een deelnemer aan de 3000 meter steeplechase. Maar de directeur voetbalzaken zet graag hoog in. In augustus 2014 – zo werd later ook bevestigd – voerde hij in Parijs een gesprek met Samuel Eto’o om de topschutter uit Kameroen tot een overstap naar Ajax te verleiden. Omdat de Nederlandse kampioen destijds nog niet zo kapitaalkrachtig was als nu, koos de toenmalige spits van Chelsea en oud-speler van Real Madrid, FC Barcelona en Internazionale voor een avontuur bij Everton. Op het moment dat De Telegraaf in 2018 de verregaande Ajax-interesse in Dusan Tadic meldde, werd dat door velen als ’volstrekt onmogelijk’ bestempeld. En hetzelfde geluid was later te horen na de berichtgeving over de poging van Overmars om Daley Blind, die bij Manchester United een miljoenensalaris verdiende, in te lijven. De directeur loopt niet weg voor uitdagingen. Sterker nog, hij geniet ervan. Water bij de wijn Maar bij Suarez legt hij voor zichzelf de lat wel erg hoog. De aanvaller, die in de zomer van 2007 voor acht miljoen euro de overstap van FC Groningen naar Ajax maakte, vormt bij FC Barcelona binnen en buiten het veld immers een onafscheidelijk duo met Lionel Messi en heeft in Catalonië een contract tot de zomer van 2021. Of Barça El Pistolero wil laten gaan, hangt mede van de nieuw aan te stellen trainer af. Suarez’ marktwaarde wordt op 28 miljoen euro geschat; een bedrag dat Ajax nooit voor hem zal betalen. En om een transfer mogelijk te maken zal Suarez qua salaris (nu naar verluidt zes miljoen euro netto) flink wat water bij de wijn moeten doen. Anders wordt Ajax weer om de oren geslagen met het feit dat de club voor vier miljoen euro gebruik heeft gemaakt van de NOW-regeling, het vangnet voor bedrijven tijdens de coronacrisis. Hobbels Los van de financiën zijn er nog wat hobbels te nemen. Bij de Catalaanse club wordt na de Champions League-blamage tegen FC Bayern München (2-8) op maandag topoverleg gevoerd. De kans dat voetbaldirecteur Eric Abidal ook het veld moet ruimen, lijkt groot. En uitgerekend bij hem gooide Ajax – net als bij Suarez – onlangs informeel een balletje op. En wat wil Suarez zelf? De topschutter heeft de club nog in zijn hart. Hij onderhoudt een nauwe band met voormalig Ajax-spelersbegeleider Herman Pinkster, die nu teammanager bij Jong Ajax is. Pinkster was op Suarez’ bruiloft in Uruguay aanwezig en spreekt hem vaak via WhatsApp. Wat daar wordt besproken, is uiteraard privé. Garantie voor goals Maar het is op De Toekomst en in de Johan Cruijff ArenA algemeen bekend dat Suarez Ajax – evenals zijn vorige werkgever Liverpool – een ideale club vindt om terug te keren. Als de social media-afdeling van Ajax iets over Suarez post, is die er als de kippen bij om het bericht te retweeten, liken of te beantwoorden. Hetgeen overigens niet betekent dat hij zonder meer bij FC Barcelona vertrekt en voor Ajax kiest. Dat de selectie van Erik ten Hag voorin al zeer ruim bedeeld is, vormt voor Overmars het minste obstakel. Ook al omdat de spitsen, waarmee Suarez al moeten concurreren, niet onomstreden zijn. Lassina Traoré brengt nog niet wat er wordt verwacht en Klaas-Jan Huntelaar is op leeftijd. Voor een winnaar als Luis Suarez is bij Ajax natuurlijk áltijd plaats. Zelfs als de consequentie is dat de routinier zal eisen elke minuut te spelen. De Uruguayaan is een garantie voor doelpunten én brengt de Zuid-Amerikaanse grinta, die bij een eventueel vertrek van Nicolas Tagliafico verloren zal gaan. Glimlach In 191 wedstrijden in La Liga scoorde Suarez 147 keer, terwijl hij in 110 Premier League-duels voor Liverpool 69 maal doel trof. In zijn FC Groningen- en Ajax-tijd moesten de keepers in 139 wedstrijden in de Eredivisie 91 keer de gang naar het net maken. Voorlopig kunnen de Ajax-fans blijven dromen van een terugkeer van het fenomeen. Zal Overmars hem – net als eerder Tadic en Blind – tot verbazing van velen en met een glimlach van oor tot oor presenteren?