„De stad Adelaide is er redelijk gevrijwaard van gebleven, maar ook in de bergen, de Adelaide Hills, woeden de branden. Dat is best ver weg van hier, maar als de wind verkeerd staat, ruik ik de brandlucht al als ik wakker word”, zo stelt Verbeek in gesprek met de Leeuwarder Courant.

Ook in zijn werk wordt de 57-jarige Deventenaar gehinderd door de gigantische natuurramp. ,,Het is onverantwoord om te trainen.”

Tijdens het competitieduel met Sydney FC keek Verbeek ook raar op. „Ineens woei er allemaal rook, roet en as het stadion in. Ademen deed zeer en je kreeg de trainen in je ogen. De zon had gewoon moeite om door dat wolkenpak heen te breken.”

Verbeek houdt naar eigen zeggen ’zijn hart vast’. „Want de echte zomer moet nog beginnen. De prioriteit ligt nu ook niet meer bij het blussen, maar bij het redden van mensen, dieren en gebouwen.”