De crisis van Ajax: het juichen verleerd en de opstelling is een tombola

En niet alleen de bij Feyenoord zelf opgestapte Stam had een beter ’trackrecord’ in zijn achttien duels waarin hij eindverantwoordelijk was, ook de bij PSV ontslagen Mark van Bommel verloor minder. De oud-international en speler van PSV had met de Eindhovenaren zes keer verloren in zijn laatste achttien wedstrijden, voordat hij eind 2019 het veld moest ruimen in het Philips Stadion. Toekomst zonnig? En hoewel Ajax een streep heeft moeten zetten door twee hoofdprijzen (de Europa League en de KNVB-beker), voor het eerst sinds 2000 vier van de laatste vijf wedstrijden verloor en de laatste negen Eredivisie-duels een beschamend puntengemiddelde (1,33) én doelpuntengemiddelde (1,33) heeft, ziet Ten Hag de toekomst zonnig in. „Bij de creatieve spelers moet de vorm terugkomen. Het gaat natuurlijk niet briljant, maar ik zie wel verbetering”, leek hij na het debacle bij FC Utrecht (woensdagavond in de halve finale van de KNVB-beker) en in de aanloop naar SC Heerenveen-uit (zaterdagavond in het Abe Lenstra Stadion) blind en doof voor de diepere oorzaken van het gigantische verval. Juichen verleerd De Amsterdammers lijken het juichen verleerd, omdat het net amper nog gevonden wordt. In de laatste vijf officiële wedstrijden noteerde Ajax twee goals, die ook nog eens in dezelfde wedstrijd (de Europa League-return tegen Getafe) vielen. Het tweede Amsterdamse doelpunt was ook nog eens een eigen inzet van Getafe-verdediger Mathias Olivera, die een vrije trap van Carel Eiting in eigen doel kopte. In het uitduel met de Spanjaarden bleef Ajax droog staan, net als in de daaropvolgende competitiewedstrijden tegen Heracles Almelo en AZ, en afgelopen woensdag in de verloren halve bekerfinale bij FC Utrecht. De schotloosheid is ook een gevolg van de minder accurate pogingen van de Amsterdammers richting het vijandelijke doel. In de eerste vijftien Eredivisie-duels van dit seizoen kwamen 145 van de 326 schoten tussen de palen, een percentage van 44%. In de laatste negen wedstrijden is dat percentage een stuk lager. Met 56 van de 196 schoten op doel noteert Ajax slechts een succesvol percentage van 29%. Die 326 schoten uit de eerste vijftien wedstrijden leverden nog een percentage van 16% aan doelpunten op, van de 196 schoten uit de laatste negen wedstrijden resulteerde slechts 7% in een doelpunt. Tegenstanders komen verder Verdedigend is Ajax ook kwetsbaarder. Waar de tegenstanders in de eerste vijftien Eredivisie-duels gemiddelde acht keer richting het Amsterdamse doel vuurden (gemiddeld 2,4 keer tussen de palen), liep dat in de laatste negen wedstrijden op naar elf schoten, waarvan gemiddeld vier keer tussen de palen. Opstelling is een tombola Ten Hag is al langere tijd aan het puzzelen met zijn basisopstelling. De laatste keer dat de oefenmeester zijn basiself intact hield, was na de met 4-2 gewonnen wedstrijd bij PEC Zwolle op 1 november. Vier dagen later stonden op Stamford Bridge bij het memorabele Champions League-bezoek aan Chelsea (4-4) dezelfde elf namen aan de aftrap. Sindsdien wisselt Ten Hag al twintig duels op rij van basiself. Hoe Ten Hag zijn ploeg neerzet voor het pittige uitduel bij SC Heerenveen van zaterdagavond, is afwachten. Na de nederlaag tegen AZ van afgelopen zondag lijken de Amsterdammers zich in Friesland geen nieuw puntenverlies te kunnen veroorloven. De Alkmaarders staan slechts op doelsaldo nog achter Ajax, en de formatie van Arne Slot ontvangt zelf zaterdag degradatiekandidaat ADO Den Haag. Als Ajax in Heerenveen geen teken van herstel toont, kan het de koppositie zomaar kwijt zijn. Bekijk hier het programma en de stand in de Eredivisie