Tragiek Messi is Maradona

Morgen wacht Frankrijk. Met Pluisje opnieuw als dwaze fan. Ongetwijfeld eist hij in Kazan opnieuw alle aandacht op. Helemaal nu een cameraploeg hem dagelijks volgt voor een biografische film. Waar Messi ook verschijnt met Argentinië, zijn roemruchte landgenoot Maradona reist in zijn kielzog mee. Om vervolgens overal in de wereld het nieuws te bepalen en de voorpagina’s te halen. Meestal door zijn asociale gedrag. Ook weer op de tribune in Sint-Petersburg bij Nigeria-Argentinië. Na een uitgebreid scala van obscene gebaren viel hij eerst in slaap om later al dan niet dronken of high in elkaar te storten. De Argentijnse voetbalfan vindt het allemaal prachtig wat Maradona doet. Hij is één van hen, gepassioneerd en vanuit de goot de beste voetballer van de wereld geworden. Met de ideale schoonzoon Messi voelen ze nauwelijks verwantschap. Soms schilderen ze hem af als ordinaire landverrader als hij niet presteert met Argentinië. Als dertienjarig ventje met groeiproblemen vertrok Messi naar FC Barcelona en in Spanje werd hij opgeleid tot de beste voetballer van de wereld. Diep in z’n hart zint de Argentijnse fan dat traject niet. Er blijft een sluimerende afkeer. Zelfs als Messi Frankrijk op de knieën dwingt en de wereldtitel wint in Rusland; Maradona blijft voor altijd het kleurrijke troetelkind van het Argentijnse volk en Messi de halve buitenlander. Sinds de wereldtitel in 1986 wordt de Hand van God alles vergeven. Omdat Maradona overal mee wegkomt, gedraagt hij zich als een eersteklas proleet. Hij beschiet journalisten, is verslaafd aan coke, papt aan met dictators als Fidel Castro, ontduikt belasting en is betrokken bij vechtpartijen. Z’n eeuwige beledigingen, opgestoken middelvingers en het paffen van sigaren in rookvrije ruimtes zijn daarbij slappe aftreksels van zijn vaak stuitende handel en wandel. Maradona is uit de sloppenwijk Villa Fiorito ten zuiden van Buenos Aires gehaald, maar mores in die sloppenwijk is nooit uit Maradona verdwenen. Zo blijkt maar weer eens uit zijn strapatsen in Rusland. Als voetballer was hij onweerstaanbaar goed, een fenomeen, maar nadien heeft hij de sport niets meer dan lachwekkende banaliteiten gegeven. Zoals in Sint-Petersburg. Het meest kwalijk blijft dat Maradona geen mogelijkheid onbenut laat om Messi’s loyaliteit aan Argentinië in twijfel te trekken. Zelfs toen Maradona bondscoach van Argentinië was zocht hij altijd opzichtig de confrontatie, wetende dat de publieke opinie altijd voor hem zou kiezen. Als Argentijn wordt Messi daarom niets liever dan verlost van de alles overheersende en deprimerende schaduw van Maradona. Argentinië juichte om de tweet, Messi zal hebben geweend. Monddood zou al een opluchting zijn voor de enige die Argentinië na 1986 de wereldtitel kan bezorgen.