Dartskampioen Peter Wright: ’De aap is van mijn schouders’

„De aap is van mijn schouder”, zegt de 49-jarige Schot over het verjagen van de vloek. Tot voor kort stond hij bekend als een shooker, als iemand die faalde op de momenten dat hij het succes voor het grijpen heeft. Neem de Premier League-finale van 2017 waarin hij in de Londense 02 Arena Van Gerwen nagenoeg op de knieën had. Wright raakte ineens in paniek, miste zes wedstrijdpijlen en ging alsnog ten onder. Tot deze WK-finale had de Schot maar één van zijn dertien grote finales gewonnen en stond hij bekend als een kleurrijke smaakmaker. Niet als een kampioen. Tot de avond van nieuwjaardag 2020 dus. Stralend zit hij achter een tafeltje met daarop twintig microfoons. Een legertje journalisten voelt hem aan de tand en Wright lurkt af en toe aan een papieren bekertje met koffie. Voor zijn favoriete drankje Snakebite (lager bier gemengd met cider) is het nog te vroeg. Het feestvarken moet nog even zijn hoofd erbij houden. Maar de man die zojuist ruim een half miljoen euro heeft gewonnen belooft plechtig dat hij nog een uitbundig feestje gaat bouwen. „Ik ga niet naar bed vannacht. Dit moeten we natuurlijk uitgebreid gaan vieren. Ik draag deze prijs op aan mijn familie, die alles voor me betekent.” Wright doelt vooral ook op zijn vrouw Joanne, die voor elke wedstrijd twee uur de tijd neemt om zijn hanenkam in model te brengen en zijn hoofd als een slangenhuid te beschilderen. Vandaag overheerst de kleur paars, maar tijdens dit WK zijn alle kleuren van de regenboog de revue gepasseerd. Wright weet ook wel dat hij een clown werd genoemd, ook door zijn Nederlandse collega’s Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen. Tot grote hilariteit van verzamelde journalisten imiteert de nieuwe wereldkampioen met binnensmonds gemompel de oude. Maar verder geen kwaad woord over Van Gerwen. „Hij is een groot kampioen. Wat hij zei tijdens de omhelzing na afloop. „Gefeliciteerd. Je verdient het.” Wright is niet van plan te veranderen nu hij als wereldkampioen door het leven gaat. „Ik blijf mezelf en ga echt geen saaie zwarte broek aantrekken.” En dan kijkt hij naar de bokaal naast hem. „Misschien moet ik dat ding op mijn rug laten tatoeëren.” Hij vertelt het verhaal over zijn nieuwe pijlen, die hij speciaal voor dit WK had laten maken. Na de eerste duel in Alexandra Palace had hij een berichtje gestuurd naar de man die ze had gefabriceerd: ’Ze zijn geweldig, hiermee ga ik wereldkampioen worden.’ Hij had gebluft voorafgaand aan de finale, maar was tijdens de zinderende eindstrijd geen moment zeker van zijn zaak geweest. „Nee”, zegt Wright eerlijk. „Er was geen moment dat ik dacht: ’Ik heb hem’. Die fout heb ik in het verleden te vaak tegen Michael gemaakt en toen pakte hij mij alsnog. Ik wist pas zeker dat de buit binnen was nadat ik mijn laatste pijl had gegooid.” De nieuwe kampioen is 49 jaar oud maar heeft nog grote plannen. „Nu ik weet dat ik dit kan, wil ik meer. Natuurlijk wil ik de nummer één van de wereld worden, dat is mijn volgende grote doel. Ik ga op Michael jagen, al zal hij ongetwijfeld revanche op me willen nemen.” En dan met een grote grijns: „Volgend jaar weer wereldkampioen? Waarom niet. Daar heb ik de kwaliteiten voor. En de pijlen.”