Schaatsers voelen zich belazerd

Het zijn niet de minste rijders en coaches die overhoopliggen met iSkate, dat in 2010 werd opgericht om schaatsers ondersteuning te bieden. Toppers als Jorien ter Mors, Dai Dai Ntab, Kai Verbij, Thomas Krol, de broers Ronald en Michel Mulder en Anice Das stonden tot afgelopen seizoen onder contract bij iSkate en zijn volgens diverse bronnen nog in afwachting van bij elkaar tienduizenden euro’s aan salaris en bonussen. Hetzelfde zou voor de begeleidingsstaf gelden. Schaatsbond KNSB, die al jarenlang gedwongen wordt om te snijden in de begroting, zou ook nog zo’n 100.000 euro van iSkate moeten vangen. Een groepje minder bekende schaatsers voelt zich onder druk gezet en uitgebuit, en voert nu eveneens een juridische strijd. En dit is nog maar het topje van de ijsberg. „Ik kan een boek vullen met vreemde dingen die ik in de afgelopen twee jaar ben tegengekomen bij iSkate”, vertelt een ervaren topschaatser, die vanwege lopende juridische zaken anoniem wil blijven. „Er is zóveel gelogen. Ik kreeg vanaf vorig jaar zomaar maanden achtereen minder salaris betaald. Naar de premies waar ik recht op had, kon ik ook fluiten. Een van de redenen die ze soms opgaven, was dat ik hoge verkeersboetes had gekregen. Ik heb dat opgezocht en er bleek niets van te kloppen. Toen ik daar melding van maakte, werd ik van het kastje naar de muur gestuurd. Niemand kon er antwoord op geven.” Een andere rijder van topniveau noemt nog wat voorbeelden. „Begin dit jaar werden onze tankpassen opeens ingenomen. Een geldige reden kregen we niet. Onze benzinekosten werden niet terugbetaald, sport-testen moesten we zelf betalen. We kwamen bij hotels in Spanje, Duitsland en Italië waar openstaande rekeningen van duizenden euro’s onder onze neus werden geschoven. We waren op een gegeven moment nergens meer welkom als we zeiden dat we van iSkate waren. En ondertussen moet je gewoon wedstrijden schaatsen, hè? Nota bene in een olympisch seizoen. iSkate was er zogenaamd om ons te ontzorgen, maar het tegendeel bleek waar. Het was één grote malaise bij die organisatie.” De woede klinkt in de stem. Hetzelfde geldt voor de andere rijders, coaches en overige betrokkenen die hun medewerking verlenen aan dit artikel. In totaal zijn het er acht. Allemaal willen ze anoniem blijven, omdat ze nog hopen op wat geld. Een aantal schaatsers en coaches was tot afgelopen seizoen in dienst bij iSkate, maar is nu werkloos en kan het verdwenen geld dus goed gebruiken. „Eigenlijk is het voor ons helemaal niet gunstig dat dit verhaal naar buiten komt, want het is wéér negatieve publiciteit voor het schaatsen”, zegt een van de rijders. „Maar de waarheid moet op tafel komen, we willen gerechtigheid. Heel veel partijen hebben hier littekens aan overgehouden.” Een ander pikant onderwerp, dat drie betrokkenen afzonderlijk van elkaar aanstippen, is de gevoelige relatie tussen koepelorganisatie iSkate en sponsor Athleteshop. Oud-schaatser Yuri Solinger stond bij beide organisaties aan het roer. Met Athleteshop ging het al maanden bergafwaarts. Bedrijven als PostNL en DHL weigerden nog langer hun diensten te leveren aan de Nederlandse webwinkel. Afgelopen week vroeg Athleteshop haar faillissement aan. Het medium Emerce schreef er een artikel over, waarop tientallen gedupeerde klanten openlijk reageerden. Ze wachten allemaal op bestellingen die ze al hebben betaald. De één van 720 euro, de ander van 62 euro. Een reactie vanuit het bedrijf blijft vooralsnog uit. Athleteshop lag in het verleden al twee keer onder vuur bij het tv-programma Kassa, om vergelijkbare redenen. „Dat bedrijf was op een gegeven moment één grote luchtbel”, zegt een oud-medewerker van iSkate, die naar eigen zeggen regelmatig opvallende dingen hoorde voorbijkomen in vergaderingen met Solinger en consorten. „iSkate en Athleteshop liepen dwars door elkaar heen. Ik vraag me sterk af of het allemaal zuivere koffie was. En daarin ben ik niet de enige.” Naast Athleteshop is ook de stekker uit iSkate getrokken. Er was geen sponsor die zich nog aan de koepelorganisatie wilde verbinden. De schaatsopleidingen in Groningen en Drenthe, waarbij iSkate voorheen diende als het overkoepelende orgaan, gaan verder in een stichting. Het bedrijf Plantina Vitaminen, dat de afgelopen jaren via iSkate geld pompte in het team waar onder anderen Verbij, Ntab en Mulder deel van uitmaakten, overweegt wel door te gaan in het schaatsen. Maar dan zonder iSkate. De hamvraag is: hoe heeft het in hemelsnaam zo ver kunnen komen? „iSkate is opgericht vanuit de filosofie om een model te creëren dat je ook bij veel voetbalclubs ziet”, zegt een andere oud-medewerker die jarenlang bij iSkate in dienst was. „We wilden onze eigen talenten opleiden tot topschaatsers. Dat proces verliep de eerste jaren volgens plan. Sinds Beslist.nl in 2012 opstond als grote sponsor en tot medio 2016 fors geld in iSkate pompte, is het uit de hand gelopen. Daarna zag je langzamerhand de belangen veranderen en is er alleen nog maar strijd geweest. Je kon erop wachten dat de bom zou barsten.” Yuri Solinger was niet bereikbaar voor commentaar.