Moeilijke periode Nuis: ’Veel energie in privésituatie’

De schaatser en de mens Nuis, het zijn dit schaatsjaar twee verschillende persoonlijkheden. Als tweevoudig olympisch kampioen en Sportman van het Jaar stond hij in 2018 vol in de schijnwerpers. Het nieuwe seizoen begon zoals het oude eindigde. Nuis reeg successen aaneen als hoofdstukken in een heldenroman. Als Bekende Nederlander maakte hij aan het einde van het jaar echter ook kennis met de keerzijde van dat flitsende bestaan, toen zijn naam vanwege een breuk in de relationele sfeer ineens ook op roddelsites en in showbizzprogramma’s opdook. Na een jarenlange relatie brak de schaatser van Jumbo-Visma met zijn vriendin Jill, de moeder van zijn zoontje Jax. „Jill heeft in de afgelopen jaren zeker deel van mijn succes uitgemaakt. En dat doet ze nog steeds. Bij de EK in Collalbo is ze er bijvoorbeeld echt voor mij geweest.” Nuis (29) is het prototype ruwe bolster, blanke pit. Achter de stoere verschijning gaat een gevoelig mens schuil. Er zijn momenten dat de privé-sores zich van hem meester maken. Het verklaart, naar eigen zeggen, zijn ontoelaatbare gedrag na de diskwalificatie tijdens de Europese titelstrijd sprint in Collalbo. Hij bood zijn excuses aan en accepteerde de officiële waarschuwing van de KNSB. „Dat was niet handig.” Wat volgde, was een generale repetitie tijdens de World Cup in Hamar die de toets der kritiek niet kon doorstaan. In het Vikingschip reed hij een 1000 meter die hij omschreef als ’een flutrace’. Het was aan de vooravond van de WK afstanden in Inzell, waar hij zijn wereldtitels op de 1000 en 1500 meter verdedigt, de uitzondering op de regel dat hij dit seizoen doorgaans onnavolgbaar is. „Ik heb echt geen idee hoe het komt dat ik zó goed schaats. Ik weet dat ik het hele jaar technisch gezien goed rijd. Het is alleen soms lastig om je kop erbij te houden. Er gaat toch energie zitten in je privé-situatie, want het is natuurlijk lastig. Ik heb er de afgelopen twee jaar met behulp van een mentaal begeleider aan gewerkt om oogkleppen op te kunnen doen en alleen maar met schaatsen bezig te zijn.” Hij laat een diepe zucht volgen op een korte stilte. „Dat werpt nu zijn vruchten af.” „Het is absoluut waar dat de lessen die ik geleerd heb om me volledig te kunnen focussen op het schaatsen nu ook van toepassing zijn. Ik heb dit seizoen wedstrijden gereden waarin ik vanwege alle sores hooguit drie uurtjes per nacht sliep. Dat ik onder dergelijke omstandigheden toch tot topprestaties in staat bleek, daar verbaasde ik me hogelijk over.” Nuis heeft voor zichzelf een plekje in de luwte gereserveerd. Zijn bijdragen op sociale media beperkt hij tot een minimum, teneinde zich niet te laten raken door reacties van mensen die hij ’toetsenbordhelden’ noemt. Dat zijn naam te pas en te onpas wordt genoemd waar het andere dingen dan schaatsen betreft, Nuis heeft er naar eigen zeggen maar mee te leren leven. „Je ontkomt er niet aan. Soms vind ik het heel vervelend wanneer ik gebeld word door allerlei programma’s. Daar heb ik echt helemaal geen zin in. Het gevolg daarvan is dat ik soms echt boos word. Ik bedoel, mensen lullen de hele dag over je. Pietje heeft dit gehoord, Jantje weet zogenaamd dat over je. Dat is de andere kant van de medaille. Ik had het er laatst met Sven Kramer over. Hij zei: mensen dragen je op handen als je wint en weten niet hoe snel ze je moeten laten vallen als het even tegen zit. Ik doe mijn best om het me niet veel te laten doen. Ik denk dat ik er uiteindelijk alleen maar sterker van word.”