Weg geplaveid voor geweldige voetbalzomer Koeman en Oranje

Vandaar dat de bondscoach van het Nederlands elftal af en toe benadrukt dat het nationale team voor zijn aantreden de grote afwezige was op het EURO 2016 in Frankrijk en het WK 2018 in Rusland. „Ik ben zo eigenwijs om te stellen dat ik me daar voor had gekwalificeerd met Oranje”, zegt Koeman daar regelmatig over. Waarmee hij indirect aangeeft dat zijn voorgangers Guus Hiddink, Danny Blind en in mindere mate interim-bondscoach Dick Advocaat hebben gefaald met het nationale elftal. Ook spreekt Koeman uit dat hij vanaf de buitenkant zag en hoorde als clubcoach van zijn Nederlandse internationals dat het teamgevoel bij het Nederlands elftal ontbrak. De eenheid en opofferingsgezindheid was ver te zoeken. Tevens vond hij de aanwezige kwaliteiten niet zo slecht in die jaren als weleens wordt gesuggereerd. Die verzachtende omstandigheden golden niet volgens de huidige bondscoach. Er is weinig mis met al Koemans constateringen. Hij heeft er zeker een team van gemaakt bij Oranje. De neuzen staan allemaal dezelfde richting op en alle internationals willen er dolgraag bij horen terwijl iedereen alles voor elkaar over heeft: binnen en buiten het veld. Ook bij niet verplichte momenten zoals bij boekpresentaties of sponsorverplichtingen komen ze allemaal zonder morren opdraven. De aanvankelijk met scepsis begroette verhuizing van het luxueuze hotel Huis ter Duin in Noordwijk naar de bossen rondom de KNVB Campus in Zeist is wonderwel goed uitgepakt. De trainingsaccommodatie is van topniveau en de internationals voelen zich vertrouwd in de gecreëerde huiselijke sfeer. De goede vibe werd op het veld tentoongespreid met prima resultaten tegen Europese toplanden. Toen Koeman instapte begin 2018 bij Oranje wachtte de ’groep des doods’ in de Nations League met wereldkampioen Frankrijk en aartsrivaal Duitsland. „Niet bepaald een gelukkige koppeling”, zei de bondscoach destijds met gevoel voor understatement. Maar Koeman presteerde met zijn spelersgroep ver boven verwachting. Allereerst door de Fransen en Duitsers beiden te verslaan, achter zich te laten in de groep en in de followup in juni dit jaar de finale van de Nations League tegen Portugal te bereiken. Uiteindelijk werd de eindstrijd in Porto met 1-0 verloren van het gastland. Toch, Koeman en Oranje zetten zich in nauwelijks anderhalf jaar stevig op de Europese kaart. Tijdens de loting voor EURO 2020 in Boekarest zaterdag werd Nederland door veel van de aanwezigen geschaard onder het rijtje van topfavorieten voor de Europese titel in 2020. Dan de zogenaamde geluksfactor waarmee Koeman in deze periode als bondscoach naar zijn inziens te vaak wordt geconfronteerd. Met twee gegarandeerde plaatsen op het EK in een kwalificatiegroep met Duitsland, Noord-Ierland, Wit-Rusland en Estland is het bijzonder moeilijk je niet te kwalificeren. Zeker met een Nations League-play-off als vangnet. Tegelijk met Oranjes opmars brak Ajax met veel Nederlands talent door in de Champions League. Spelers als Daley Blind, Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong – dankzij hem draaide Koeman tijdig om in de doodlopende steeg van 5-3-2 en keerde terug naar het passende en vertrouwde Nederlandse 4-3-3 – en in iets mindere mate Donny van de Beek stonden aan de basis van Ajax’ revival en namen hun specifieke kwaliteiten en goede gevoel mee naar het Nederlands elftal. Memphis Depay zag mede dankzij de individuele benadering van Koeman het licht als professional. Virgil van Dijk en Georginio Wijnaldum beleefden met Liverpool hun doorbraak naar de Europese top en wonnen zelfs de Champions League als eerste Nederlanders sinds Arjen Robben in 2013. Aanvoerder Van Dijk, die door clubcoach Koeman bij Southampton naar de Premier League werd gehaald, is bij Liverpool uitgegroeid tot een wereldvedette. Als persoonlijkheid heeft hij sensationele stappen gemaakt. Van Dijk wordt als onbetwiste aanvoerder en leider van Oranje in allerlei verkiezingen in een adem genoemd met grootheden als Messi en Ronaldo. Intussen dient zich in Nederland de volgende lichting geweldige offensieve talenten aan, dat op het punt staat van doorbreken nationaal en internationaal en waarmee Koeman zijn voordeel kan doen. Mooi meegenomen als je als coach kan beschikken over een spelersgroep waarbij sprake is van een nagenoeg ideale leeftijdsopbouw met de juiste mix van talent (18-23), gevestigde orde (23-28) en ervaring (29-34). Geweldige randvoorwaarden Zo valt alles op zijn plaats bij Oranje en Koeman. En dan komen daar enkele geweldige randvoorwaarden bij. Wat te denken van drie groepswedstrijden op EURO 2020 in de Johan Cruijff ArenA voor eigen publiek. Gevolgd door een loting met geweldige perspectieven want groep C met Nederland is zonder twijfel de zwakste EK-groep van allemaal met Oekraïne, Oostenrijk en Roemenië, Noord-Macedonië, Kosovo, Wit-Rusland of Georgië als laatste groepstegenstander. Met zulke toevalligheden is het niet vreemd te stellen dat Koeman het geluk soms aan zijn kont heeft hangen. Of dat hij van geluk nog eens onder de tram loopt en daar niet alleen ongeschonden vanaf komt, maar ook nog eens een euro vindt. Lacht het geluk hem verder toe tijdens EURO 2020 dan bezit hij samen met zijn spelersgroep zoveel kwaliteit om een serieuze gooi te doen naar de Europese titel. Zoiets zou tevens Koemans weg plaveien naar FC Barcelona. Hoeveel geluk kan iemand hebben? De balans tussen kwaliteit en geluk kan Koeman voor zichzelf opmaken in juli 2020. Dat hij tot die tijd ook kritisch wordt gevolgd hoort bij de job van bondscoach. Of hij daar nu gelukkig mee is of niet.