Amstel Gold Race: favorieten op een rij

Telesport blikt in aanloop naar elke grote klassieker uitgebreid vooruit. We behandelen het parcours, de Nederlanders en de favorieten. Parcours De Amstel Gold Race is al jaren verbonden met de Cauberg in Valkenburg. Sinds 2013 finishen de renners echter niet meer op de roemruchte 134 meter hoge ’berg’, maar 1,8 kilometer verderop in Vilt. Net als vorig jaar wordt de Cauberg in de ultieme finale echter vermeden. De finalelus leidt de renners alleen nog langs de Geulhemmerberg en Bemelerberg. Koersdirecteur Leo van Vliet hoopt op deze manier dat de renners niet tot het allerlaatste moment wachten om toe te slaan, maar eerder ten aanval te trekken. „Met deze wijziging in de finale van de Amstel Gold Race zoeken we de smallere wegen op wat de controle door het peloton zal bemoeilijken”, stelde Van Vliet vorig jaar. De Cauberg wordt eerder in de koers wel drie keer beklommen. De renners starten zondag om 10.30 uur op Het Vrijthof in Maastricht. De finish wordt - na 258 kilometer en 35 beklimmingen - rond 17.13 uur verwacht. Nederlanders Het Nederlandse publiek zal zondag vooral de rood-wit-blauwe trui van Nederlands kampioen op de weg Mathieu van der Poel in de gaten houden. De 24-jarige alleskunner is bezig aan zijn eerste echte voorjaar als wegrenner en maakt indruk. Veel indruk. Zo won hij de afgelopen weken Dwars door de Vlaanderen, de GP de Denain en een etappe in de Tour of Antalya. Video: Mathieu van der Poel doet veelbelovende uitspraken op zijn eigen persconferentie naar aanloop van de Amstel Gold Race waar hij aanstaande zondag aan de start verschijnt. Als klap op de vuurpijl schreef hij woensdag De Brabantse Pijl op zijn naam. In de sprint om de zege klopte hij niemand minder dan Julian Alaphilippe. Ook Tim Wellens en Michael Matthews moesten eraan geloven. Drie renners die hun sporen al ruimschoots hebben verdiend. De laatste keer dat een Nederlander de Amstel Gold Race won was in 2001, toen Erik Dekker zegevierde. Grappig detail: Adrie van der Poel, de vader van Mathieu, won ’De Amstel’ in 1990. Ook Bauke Mollema en Wout Poels behoren tot de kanshebbers, al hebben beide Nederlanders dit seizoen nog niet het zoet van de overwinning geproefd. Favorieten op een rij Vijf wielen: Van der Poel, Alaphilippe, Gilbert Vier wielen: Sagan, Van Avermaet, Kwiatkowski, Valverde Drie wielen: Matthews, Schachmann, Impey, Fuglsang, Ion Izagirre Twee wielen: Van Aert, Wellens, Teuns, Mohoric, Lutsenko, Bettiol Een wiel: Mollema, Poels, Valgren, Kreuziger, Naesen, Sanchez, Pogacar, Gasparotto Video: Krijgen we na 18 jaar weer een Nederlandse winnaar van de Amstel Gold Race? Wielerverslaggever Raymond Kerckhoffs geeft Van der Poel een goede kans.