Amsterdamse goudhaantjes zien Ajax als favoriet

HAAN Haan maakte in 1971 tegen Panathinaikos op Wembley – na de vroege 1-0 van Dick van Dijk – de bevrijdende 2-0. Hoewel Ajax in de halve eindstrijd het tweede duel thuis speelt, denkt Haan dat de sleutel in Engeland ligt. „Ik heb zo maar het gevoel dat de tweestrijd in Londen wordt beslist, omdat Harry Kane, Heung-min Son en Moussa Sissoko daar ontbreken. Ajax moet daar een flinke tik uitdelen.” En dat gebeurt, vermoedt hij. „Ajax is favoriet, ook wel beter dan Spurs en gaat de finale halen”, aldus Haan die een flinke ’maar’ laat volgen. „Ik denk wel dat het heel lastig wordt. Normaal gesproken ligt het Engelse voetbal ons Nederlanders wel, maar je zag bij FC Groningen wat er gebeurt als een tegenstander de beuk erin gooit. Van Tottenham verwacht ik ook dat de spelers erop vliegen.” Vitesse-thuis stemt hem een tikkeltje pessimistisch. „Misschien was het na Juventus- en Groningen-uit logisch, hoor. Maar ik vond het slap. De spelers van Ajax moeten zichzelf oppeppen, veel agressiever zijn. Anders worden ze geen kampioen en gaan ze eruit tegen Spurs. Maar ik verwacht dat dit met zulke prachtige wedstrijden geen probleem zal zijn.” REP Johnny Rep, die in de finale van 1973 tegen Juventus al na vijf minuten koppend de winnende treffer aantekende door keeper Dino Zoff kansloos te laten, zegt te smullen van het huidige Ajax. „Ik heb veel Champions League-duels in het stadion gezien en Ajax heeft hartstikke goed gespeeld”, aldus Rep. „Ook de thuiswedstrijden tegen Real Madrid en Juventus, die ze dan niet wonnen. Maar het is genieten.” Ajax heeft volgens hem meerdere smaakmakers. „Dan moet ik allereerst de creatieve jongens noemen, natuurlijk. Dusan Tadic doet het uitstekend. Kijk maar naar zijn statistieken. En ook voor Hakim Ziyech, natuurlijk Frenkie de Jong en Donny van de Beek kom ik naar het stadion. Matthijs de Ligt is in mijn ogen de echte leider en die linksback Nico Tagliafico kan er ook wat van. Het is gewoon een heerlijk elftal om naar te kijken. Het is jammer dat ze in de competitie steken hebben laten vallen, want ze hadden met dit materiaal natuurlijk al kampioen moeten zijn.” Hoewel hij de Ten Hag-brigade prijst, kan dit Ajax volgens Rep nog niet tippen aan het gouden elftal dat begin jaren zeventig Europa veroverde. „Ik vind ze wel ontzettend goed, maar ze vergelijken met een ploeg die drie Europa Cups op rij veroverde, gaat wat ver. Destijds bleef een selectie ook veel langer bij elkaar. Als voetballiefhebber vind ik het jammer dat het huidige elftal na dit seizoen uit elkaar valt. Maar natuurlijk begrijp ik het ook wel dat Frenkie ’ja’ zegt tegen FC Barcelona. Het is te hopen dat die jongens met prijzen vertrekken. Of ze de Champions League winnen, weet ik niet, want FC Barcelona of Liverpool is andere koek. Maar dat ze ten koste van Tottenham Hotspur naar de finale gaan, geloof ik wel.” KLUIVERT Kluivert velde als 18-jarige in Wenen het vonnis over AC Milan. De invaller van toen weet uit eigen ervaring hoe groot de spanning morgen voor de jonge Ajacieden zal zijn. „Maar gooi die van je af”, geeft hij de jongelingen André Onana (23), Matthijs de Ligt (19), Donny van de Beek (22), Frenkie de Jong (21) en David Neres (22) een advies mee. „Als je Real Madrid en Juventus kunt verslaan, hoef je van geen enkele club nog zenuwachtig te worden. Wees brutaal, ga van je eigen kwaliteiten uit, zorg dat je vrij bent in je hoofd, speel lekker opportunistisch en geniet!”, aldus de oud-speler van onder meer Ajax, AC Milan, FC Barcelona en Oranje. „Dit is voor de spelers het allermooiste podium, waar zij kunnen laten zien waar ze zo goed in zijn. Wedstrijdspanning hoort erbij, maar laat dat niet de overhand krijgen. Dat kan door dicht bij jezelf te blijven. Als ik zie hoe nuchter en volwassen met name De Ligt, Van de Beek en De Jong voor de camera’s zijn, verwacht ik dat dit morgen wel goedkomt.” Op de wedstrijddag is het volgens Kluivert belangrijk dat de Ajacieden zich volledig afsluiten van de buitenwereld, die naar mate het toernooi vordert steeds meer van de spelers wil. „Ze moeten zich verder voorbereiden, zoals ze dat met hun vaste rituelen en muziek altijd doen. Lekker in de hotelkamer liggen met een koptelefoon op en langzaam de focus voor de wedstrijd vinden. Welke muziek ik op had? R&B, hiphop en vaak André Hazes.”