De dertigjarige Zwitser die het brons won in Peking (2008) en zilver in Londen (2012), was in Rio de Janeiro eindelijk de beste op het olympische onderdeel cross-country.

Schurter schudde in de voorlaatste ronde de Tsjechische titelverdediger Jaroslav Kulhavy af en soleerde naar de titel. De Tsjech finishte op 50 seconden en moest zich tevreden stellen met zilver. Spanning was er alleen nog in de strijd om het brons. De Spanjaard Carlos Coloma Nicolas reed in de slotronde weg bij de Fransman Maxime Marotte en werd derde.

De olympische wedstrijd van Rudi van Houts eindigde in een domper. De enige Nederlandse deelnemer kwam op een technisch gedeelte met stenen hard ten val en gaf op.