Menner Chardon: ’Ik bestel niet snel paardenbiefstuk’

Omschrijf jezelf eens, wie is Bram Chardon, en wat typeert jou? „Op dit moment een zeer gedreven paardensporter én ondernemer, omdat mijn zus en ik hebben besloten de manage/sportstal van onze ouders over te nemen. Het ondernemerschap zal daarom ook een sterke eigenschap van me moeten worden in de toekomst. Ik ben gepassioneerd, niets is te gek om doelen te halen. Mijn doorzettingsvermogen is ook nog te noemen. Bram Chardon als persoon is een sociaal iemand die een hekel heeft aan ruzie. Ik knoop gemakkelijk een praatje aan met voor mij vreemde mensen, ongeacht of dat in het Nederlands, Duits of Engels gebeurt. En ik kan niet goed alleen zijn. Dat heeft wellicht te maken met mijn sport, want als menner functioneer je altijd in teamverband.” Wat is je grootste hobby? „Ik vind karten, boksen, snowboarden en squashen erg leuk om te doen, maar het afgelopen jaar is er van al die dingen weinig terechtgekomen. Boksen heb ik lang gedaan met Maurits, mijn beste vriend die ook achterop de koets staat tijdens wedstrijden. Dat boksen was ter ondersteuning van het mennen, want het scherpt je reflexen, snelheid en kracht aan.” Oost, west, thuis best. Geldt dat eigenlijk ook voor jou? „Alles bij elkaar ben ik net iets meer dan de helft van het jaar thuis. Ik voel me overal op m’n gemak, of ik nou op wedstrijden ben of ergens in de wereld clinics geef. Zo ben ik dit jaar al in Australië, Italië, Engeland, Duitsland en Amerika geweest voor dat deel van het werk.” Ooit overwogen om vegetariër te worden? „Nee, ook niet overwogen. Puur uit principe zou ik niet heel snel een paardenbiefstuk bestellen.” Wat is het glas voor jou eerder: halfvol of halfleeg? „Halfvol, honderd procent. Op de manege hebben we met veel uitdagingen te maken, wat komt doordat je met levende dieren werkt waarop je nooit volledig grip hebt. Een dier is geen machine, dat vraagt om flexibiliteit. Als ik een paard train ga ik ermee door totdat ik er tevreden over ben. Dat zorgt ervoor dat mijn planning volledig in het honderd loopt. Al is dat een punt van aandacht voor me, ik vind het niet erg. Dat is toch halfvol, haha?” Wat is de mooiste jeugdherinnering? „Het WK 2008 in eigen land, ik was vijftien en maakte deel uit van mijn vaders team dat in Beesd wereldkampioen werd. Dat deed me besluiten te focussen op de mensport, want voordien voetbalde ik een beetje. Ik zat naast mijn vader op de koets toen hij de prijs kreeg.” Paarden of mensen? „Is voor mij toch fifty-fifty, omdat je het paard - dat voor ons resultaat cruciaal is – met heel veel mensen op de plaats kunt krijgen waar je het wilt hebben. Zonder die mensen is dat onmogelijk, zonder een paard hoeven die mensen dat niet te doen. Het is ook heel symbolisch: ik zit in het midden, met mensen achter me op de koets, en paarden voor me. In het midden. Fifty-fifty.” Wanneer kun jij de controle of je zelfbeheersing verliezen? „Nooit, in de zin van mensen slaan, want ik ben totaal niet agressief aangelegd. Er wordt weleens gevloekt als er iets gebeurt. Maar zodra in het dagelijks leven met zakendoen mijn vertrouwen wordt geschaad door iemand, dan neem ik het liefst dezelfde dag nog afscheid van die persoon. We kunnen het ons niet permitteren dergelijke types in de buurt te houden.” Hoeveel keer per jaar ben jij dronken? „Haha. Bier lust ik, maar echt dronken ben ik een à twee keer in een jaar. Aan wijn of sterke drank begin ik niet. Champagne beperk ik tot een glas of twee na een overwinning. Dat kan ik nog wel handlen.” Ben jij een heer in het verkeer? „Nu moet ik het juiste antwoord geven: onderhand wel. Ik was mijn rijbewijs twee maanden nadat ik het had behaald alweer kwijt. Mijn vriendin woonde in Beekbergen en ik wilde op zondagavond er nog even snel naartoe. Kon direct mijn rijbewijs inleveren gedurende drie weken. Intussen besef ik beter dat ik vaak met veel waarde – de paarden – onderweg ben, waardoor ik me beter ben gaan gedragen in het verkeer.” Kun je een week zonder je mobiele telefoon? „Nee. Het is onderhand een verslaving. Ik moet me ertoe zetten dat het toestel wegblijft wanneer ik aan tafel ga. Ik moet ook zeggen: de telefoon is mijn computer, omdat ik simpelweg geen tijd heb om even achter een laptop te kruipen. Startlijsten, uitslagen, de planning met lessen, mijn mail, het gaat allemaal volledig per mobiel.” Waar staat het kompas van jouw leven op gericht? „De familie is heel belangrijk: die zit door het bedrijf volledig in elkaar verweven. Als topsporter heb je weinig vrienden, daarom ben ik het liefst op speciale momenten met de mensen in mijn directe omgeving. Mijn vriendin en ik zijn zeven jaar samen. Ik ben 26, op een gegeven moment komt er een keer een gezin, al moet ik er voorlopig nog niet over nadenken omdat ik dan in paniek raak.” Hoe zit dat met seks voor of rond de wedstrijd? „Daar ga ik eerlijk antwoord op geven. We slapen tijdens wedstrijden in de vrachtwagen met een heel team. Ik zie daar niet zo de kans toe eigenlijk. Het is een heel luxe mobilehome waarin we verblijven, bijna beter dan een hotelkamer, maar de afleiding in de vorm van seks gaat dan even niet.” Wat moet er NU de wereld uit? Denkt heel lang na. „Streakers die tijdens het EK in Rotterdam opduiken om de dierenactivisten uit te hangen. De paardensport staat heus open voor dit soort protesten, maar niet op deze manier om aandacht vragen.”