Zian Flemming, de leerling uit de Ajax-school die AZ pijnigde

Zian Flemming had het zaterdagavond in de Limburgse mijnstreek op zijn heupen. Zijn twee goals voor Fortuna Sittard bezorgden AZ in een sensationele slotfase opnieuw twee dure verliespunten (3-3). Flemming, een leerling uit de Ajax-school, voelt zich thuis bij zijn nieuwe club. Het was Flemming, een 22-jarige Amsterdammer, die de wedstrijd in de negende minuut met een prachtige boogbal in vuur en vlam zette. Maar het was zijn tweede doelpunt, in de zesde (!) minuut van de blessuretijd, die de Limburgers het eerste punt van het seizoen opleverde. Terwijl er een kwartier voor tijd bij een 1-3 voorsprong geen vuiltje aan de lucht leek voor AZ. Flemming is zoals gezegd afkomstig uit de bewierookte jeugdopleiding van Ajax. Op zijn negende meldde hij zich voor het eerst op De Toekomst, op zijn negentiende gooide hij er de deur voor het laatst achter zich dicht. Nooit speelde hij een officiële wedstrijd in het eerste, zoals zijn bloedgabbers Matthijs de Ligt, Dani de Wit, Kaj Sierhuis en Carel Eiting dat wél deden. Na 25 duels in Jong Ajax te hebben gespeeld, werd hij door John van ’t Schip naar PEC Zwolle gelokt. Het ontslag van Schip in Overijssel was een tegenvaller. Zijn opvolgers, achtereenvolgens Jaap Stam en John Stegeman, waren niet bijster gecharmeerd van Flemming, een aanvallende middenvelder die als jeugdspeler vaak in het centrum van de verdediging speelde. Verlossing bij NEC De Nijmegen Eendracht Combinatie, kortweg NEC, bood in de zomer van 2019 verlossing. Goed, de Eerste Divisie was een stap terug, maar dat was Flemming even een rotzorg, vertelde hij zaterdagavond. „Ik had in mijn tweede seizoen bij PEC de eerste duels in de basis gestaan, maar belandde snel op de bank. Zonder verklaarbare reden. Ik wilde niet de elfde of twaalfde man zijn, in een soort d’r in d’r uit, d’r in d’r uit-rol. Ik wilde voetballen, iedere wedstrijd.” NEC bood hem vlak voor het sluiten van de transfermarkt ’het juiste plaatje’, vervolgt Flemming, die zaterdag in Sittard van camera naar camera werd gesleept (perschef Jurjen: „Had je maar niet twee keer moeten scoren, dat zijn we hier niet zo gewend”). Hij vertrok op huurbasis naar Nijmegen. „Van te voren weet je nooit hoe zo’n avontuur zal verlopen, maar ik ben achteraf ontzettend blij dat ik het heb gedaan. Ik heb bij NEC zo’n beetje alles gespeeld en veel gescoord (13 goals in 24 duels, red.). Daarnaast heb ik met de jongens en de staf een leuke tijd gehad.” Geen kans bij PEC Flemming keerde in de coronazomer terug in Zwolle en dacht dat hij ditmaal een échte kans zou krijgen van PEC-trainer John Stegeman. Niet dus: „Volgens mij ging het goed in de voorbereiding, maar Stegeman haalde mij er toch weer uit”, legt hij uit. „Toen wist ik zeker: dít is niet wat ik wil. Misschien was PEC gewoon niet de juiste club voor mij. Hopelijk is Fortuna dat wel.” Zijn optreden tegen AZ doet dat in ieder geval vermoeden. Na twee nederlagen pakten de Limburgers tegen het gehavende AZ (dat aantrad zonder de vleugelspitsen Calvin Stengs en Oussama Idrissi) bovendien hun eerste punt, dankzij die prima goals van Flemming dus. De manier waarop hij Marco Bizot, de derde doelman van Oranje, uit de draai en in de korte hoek verraste, was van grote klasse. Laconiek: „Ik denk dat ze zich in Zwolle wel even achter de oren zullen krabben.” Maastricht Hoewel de ploeg van Kevin Hofland met een trits aan nieuwe spelers nog zoekende is („We hebben genoeg goede voetballers rondlopen, het moet alleen nog even op zijn plek vallen”) heeft Flemming zich ogenschijnlijk snel aangepast. Hij voelt zich senang in Limburg. Met dank aan zijn nieuwe woonplaats: „Mijn vriendin en ik hebben een leuk appartement gevonden. In Maastricht. Daar hadden we wel even werk van gemaakt.” Maastricht mag dan niet om de hoek liggen, voor Flemming is het een logische keuze. „Mijn vriendin en ik komen allebei uit de grote stad, we zouden verpieteren in zo’n klein Limburgs dorpje. Maastricht is top: we wonen in relatieve rust in het centrum, maar ’buiten’ kan je leuke dingen doen.” Geen degradatievoetbal Hoewel Fortuna voor de derde speelronde samen met ADO Den Haag, Sparta, FC Emmen en RKC puntloos onderaan bungelde, heeft de ploeg te veel leuke voetballers in de selectie rondlopen om degradatievoetbal te spelen. Flemming, met Amsterdamse flair: „Ik ben hier niet gekomen om rond plek zestien te ballen. Laat ik het zo zeggen: we willen realistisch omhoog kijken.” Zoals Zian Flemming ook als voetballer omhoog wil kijken. „De Eerste Divisie was niet mijn platform, daar ben ik vorig jaar wel achter gekomen”, weet de nummer 8 van Fortuna, die eigenlijk de wedstrijdbal mee naar huis had móéten nemen. In de tweede helft liet hij een paar dotten van kansen liggen. „Vooral die bal die ik van Mats (Seuntjens, red.) bij de tweede paal kreeg, had ik moeten maken. Bij die andere kans, uit die vlotte aanval, lag de bal nét teveel onder mij. Dat is meer een geval van intuïtie. Vaak gaat het goed, maar niet altijd.”