Kijker krijgt lawine aan livewedstrijden van juni tot september

De plannen zijn al in een vergevorderd stadium. In de middag om twaalf uur, twee uur, vier uur, zes uur en ’s avonds om acht uur steeds een livewedstrijd uit Engeland. De Premier League moet in een korte periode 92 wedstrijden uitserveren. Daarmee loopt het restant van het seizoen nagenoeg zeker tot in de maand augustus. Met de Duitse Bundesliga hebben ook Nederlandse kijkers al een voorproefje gehad. Dat was aanvankelijk geen feest, omdat de kilte van de lege tribunes dezelfde armoedige indruk wekte als het verfoeide kunstgras in stadions. Maar met de experimenten rond het toegevoegde geluid van toeschouwers en de tribunes minder in beeld, maken tv-maatschappijen het al aantrekkelijker. Spanje gaat op 12 juni van start en wil ook een stortvloed van wedstrijden brengen. Zeven dagen per week elke avond een wedstrijd uit La Liga. De lege sportzomer krijgt dus in juni weer een beetje glans. De rechtenhouders in het Engelse voetbal discussiëren nog over een Champions League-formule voor midweekse wedstrijden in de Premier League. Net als in het Europese clubtoernooi willen ze op dinsdag en woensdag een model neerleggen, waarbij er wedstrijden zijn om zes uur en acht uur ’s avonds. ’Project Restart’ Alles hangt uiteraard nog wel af van het groene licht dat moet worden gegeven in de cruciale meeting van de Premier League in de komende 24 uur. Daar moeten een paar grote knopen worden doorgehakt, onder meer over de datum van het ’Project Restart’, die aanvankelijk op 12 juni stond maar onhaalbaar blijkt. De clubs mikken nu op een week later. In geen enkel ander land ter wereld draait het in het voetbal om zulke grote tv-contracten. De Eredivisie is vergeleken met de Premier League, als het om tv-geld gaat, een kruideniertje tussen ’s werelds grootste supermarktketens. Dat verklaart ook waarom er in Engeland onder de clubs veel drang is om weer te gaan spelen. Ze moeten 868 miljoen euro terugbetalen als de competitie niet meer op gang komt. Er zijn ook veel meer partijen in beeld bij de miljardencontracten van de Premier League. De BBC, van oorsprong de tv-zender die decennialang het voetbal in de huiskamer bracht, mag de kruimels van de samenvattingen oprapen. De grote jongens zijn Sky, BT Sport en Amazon. Van Persie snel terug als analist Sky en BT Sport stunten daarbij ook nog met supersterren die jarenlang op de Engelse velden te zien waren. Met Robin van Persie heeft BT Sport naar eigen oordeel een van de beste analisten in tijden vastgelegd. Het was voor de voormalige Oranje-international en oud-spits van onder meer Arsenal en Manchester United een sprong in het diepe toen hij zich vorig jaar een strak pak liet aanmeten en in de studio plaatsnam. Maar in Engeland zijn ze razend enthousiast over zijn scherpe analyses. Van Persie wordt voornamelijk bij de topwedstrijden ingezet en vormt in de regel een duo met de andere topper Rio Ferdinand. De ex-Feyenoorder weet dat hij hoog op de lijst staat om te worden ingevlogen, al stuit dat vooralsnog op wat praktische problemen. Reizen naar het Verenigd Koninkrijk is nog altijd lastig. Maar Van Persie weet dat de kijkers hem graag bij de liveduels zien en horen. Sky en BT hebben samen de rechten van 92 liveduels. Die worden normaal niet allemaal aangeboden, maar door de extreme situatie dat er geen publiek in de stadions kan heeft de Engelse regering bepaald dat alle duels moeten worden uitgezonden. Ziggosport heeft vier miljoen huishoudens in Nederland waar het buitenlandse voetbal binnenkomt. Directeur Wil Moerer van Ziggosport zegt: „Eerst dachten we veel concurrentie te hebben van de Tour de France en de Olympische Spelen. Toen was er even niets en nu wordt het een zomer waarin juist het voetbal gaat overheersen. We gaan álles uitzenden. Op het belangrijkste kanaal moet misschien alleen een keuze worden gemaakt als Barcelona ook speelt of als er een Formule 1-race is. Maar dan kan je op een ander Ziggo-kanaal het voetbal nog zien.” Gaan kleinere clubs failliet? Als de Premier League daadwerkelijk weer van start kan gaan en het tv-geld nog bij de clubs terechtkomt, hopen maar liefst zestig clubs in de competities onder de Premier League dat ze financieel worden geholpen door de ’grote jongens’. De eigenaar van Huddersfield Town, Phil Hodgkinson, heeft gewaarschuwd dat er zestig clubs failliet kunnen gaan als ze geen financiële steun gaan ontvangen van de Premier League-clubs. Ook Peterborough-directeur Barry Fry smeekt de rijkere clubs om een reddingsboei uit te gooien. „Ik smeek de Premier League om op een of andere manier de kleinere clubs te helpen. We moeten zorgen dat het hele Engelse voetbal niet kapot gaat. Al die kleinere clubs vormen de ziel van het voetbal”, aldus Fry tegenover Sky Sports.