Olympisch kampioen Ilse Paulis moet uitstel Spelen ’even laten bezinken’

Nee, het bericht dat de Olympische Spelen worden uitgesteld, kwam voor roeister Ilse Paulis (26) niet als een donderslag bij heldere hemel. „Dat lag in de lijn der verwachtingen en is de enige juiste beslissing”, aldus de roeister, die in de lichte dubbeltwee een duo vormt met Marieke Keijser. „Het lijkt mij gezien deze pandemie niet haalbaar om komende zomer de Spelen te organiseren.” Maar toch. Maandenlang verkeerde Paulis inmiddels in een olympische bubbel. Een periode die begon met een hoogtestage in de Sierra Nevada, waar drie weken lang met kracht en duurtrainingen werd gesmeten om de fysieke basis te leggen voor de roeimaanden die komen gingen. Daarna volgde een trainingsstage in het aangename Sevilla, gevolgd door de gebruikelijke trainingsvlijt op de Bosbaan. „Met nog vier maanden te gaan dacht ik alleen nog maar aan Tokio.” Nieuwe schema’s Paulis zegt dan ook eventjes tijd nodig te hebben om één en ander te verwerken, hoezeer het uitstel er ook zat aan te komen. Zegt: „Ik moet het even rustig laten bezinken, want raar is het. Je leeft als topsporter zo naar de Spelen toe, zeker de afgelopen maanden. Ik was zó gefocust. Nu moeten we een grote stap terugzetten. In plaats van een paar maanden, zitten we ineens ruím een jaar voor Tokio. Dat is een compleet andere periode in de voorbereiding, we zullen echt moeten omschakelen.” Wat dat schakelen betreft: dat is wel toevertrouwd aan Josy Verdonkschot, de coach die tot tweemaal toe een lichte twee naar olympisch goud leidde. „Hij is een meester in het maken van schema’smet periodisering”, vervolgt Paulis, die in Rio met Maaike Head de olympische titel veroverde. „Hij zal wel weer met een perfect nieuw schema komen.” Titanenstrijd Paulis wil het niet van de daken schreeuwen, maar het uitstel van Tokio hoeft haar en Marieke Keijser in de titanenstrijd met de Roemeense en Nieuw-Zeelandse rivalen geen windeieren te leggen. „Het is één van onze sterkste punten dat we er staan als we er moeten staan, linksom of rechtsom”, stelt de roeister van Nereus. „Ook deze zomer zouden we in Tokio het allerbeste uit onszelf hebben gehaald, daar ben ik van overtuigd. Maar in roeitermen zijn we nog niet zo heel erg lang samen, dus een extra jaar zal ons niet langzamer maken.” Ook op maatschappelijk gebied zal de student geneeskunde moeten schakelen, zo realiseert ze. „Dat klopt. Ik wilde na Tokio mijn laatste coschappen gaan ’lopen’. Maar die zal ik naar alle waarschijnlijkheid uitstellen. Ik prijs me gelukkig met mijn twee grote passies: topsport en geneeskunde. De komende periode ga ik voor het roeien, daarna komt de geneeskunde ruimschoots aan de beurt. De tijdspanne maakt niet uit, een jaar maakt wat dat betreft geen verschil.” Hulp aanbieden Als toproeister met artsambities parkeerde Paulis de gedachte om haar steentje bij te dragen bij de bestrijding van het coronavirus. Maar inmiddels begint het toch te kriebelen, zegt ze. „Het is allemaal heel vers, maar het is al door mijn hoofd geschoten ja. Tot vandaag was ik in voorbereiding op de Spelen en vond ik het niet passen om ergens mijn hulp aan te bieden. Maar nu ga ik het zeker overwegen.”