Ajax mist verbinder en tacticus Alfred Schreuder

„Ik denk dat er veel meer discipline moet komen”, antwoordde Tadic bevestigend. „We moeten onze verantwoordelijkheid nemen”, nam de Serviër een voorschot op een nieuwe leidende rol voor de bepalende spelers. Ten Hag voerde eerst de absentie van een aantal geblesseerde spelers als reden aan voor de Ajax-onwaardige resultaten en heeft het inmiddels – nu dat excuus niet meer kan worden gebruikt – over automatismen die weer moeten ontstaan. Tadic ziet een diepere oorzaak: een gebrek aan bereidheid bij de spelers om voor elkaar door het vuur te gaan en de taken in het veld uit te voeren. „We spelen in elk aspect individueel en dan is elke speler slecht”, zei de aanvaller. „We moeten als team gaan opereren. Zo komt de vorm terug en kunnen we hopelijk alsnog voor het kampioenschap gaan. Als je afspraken niet nakomt, krijg je een domino-effect. Is een speler te laat bij het hoog druk zetten, dan moet de volgende voor niks lopen en ontstaat er frustratie. En aan de bal zijn we op dit moment niet goed genoeg. Het moet sneller en beter”, zei Tadic. „Ik ben boos. Dit is pijnlijk en kunnen we niet accepteren. Dat alleen RKC in de laatste tien competitieduels vaker heeft verloren dan Ajax, mag natuurlijk nooit”, aldus de routinier, die kritisch is over zijn eigen functioneren. „Ik kijk altijd als eerste naar mezelf. Mijn spel is niet goed genoeg. Als het team beter draait, kan ik ook meer waarde hebben.” Hoewel Tadic al vroeg in het vorige seizoen aan de bel trok bij Ten Hag, ziet hij ook overeenkomsten met de periode na de winterstop in 2019. „We kregen vier goals tegen in de wedstrijd tegen Heerenveen (4-4, red.) en zes tegen Feyenoord (6-2). En nu doen we het weer niet samen. Dan verlies je wedstrijden. Individueel zijn we allemaal beter dan onze tegenstanders, maar dat komt pas tot uiting als je een collectief bent.” Ervaren jongens moeten opstaan bij Ajax Dus zullen dezelfde ervaren jongens, die tegen AZ de boel in de steek lieten, net als anderhalf jaar geleden moeten opstaan. Aan de hand van de leiders Daley Blind, André Onana, Hakim Ziyech, Lasse Schöne, Donny van de Beek, Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt en Tadic kwam de schwung erin, reikte Ajax tot de halve finale van de Champions League en werd de dubbel bemachtigd. Een groot verschil met vorig seizoen is echter de afwezigheid van toenmalig assistent Alfred Schreuder. Al maakte die afgelopen weekend met een 6-0 thuisnederlaag tegen Bayern München ook geen beste indruk. De huidige Hoffenheim-trainer was vorig seizoen bij Ajax echter de verbinder én de tacticus. Het is geen verwijt, want het zit in je of niet. Maar Ten Hag geeft spelers geen warm gevoel. Vooral de Latino’s hebben daar moeite mee en de trainer weet hen niet (meer) te raken. Schreuder wordt het meest gemist tijdens wedstrijden. Dit seizoen was er nog geen één duel waarin Ten Hag met een omzetting of een tactisch foefje een ommekeer bewerkstelligde. Van een gouden wissel was nog geen sprake. En de keuze om tegen AZ – in een poging het tij te keren – na rust Teun Koopmeiners vrij te laten, pakte met diens assist bij de 0-2 niet alleen faliekant verkeerd uit, maar was ook nog eens een herhaling van zetten. Tijdens AZ-Ajax (1-0) op 17 maart van vorig jaar kwam de winnende treffer van Guus Til op identieke wijze tot stand. Dat Ten Hag in het onthutsend zwakke Ajax zondag slechts één wissel doorvoerde, wekte verbazing. Het gebeurde in de 82e minuut bij 0-2, op het moment dat de Amsterdammers al een verloren wedstrijd speelden. De trainer was bij 0-1 al gewaarschuwd door een afgekeurde goal van Oussama Idrissi, maar liet zijn ploeg zonder slag of stoot naar de slachtbank leiden. Ten Hag lijkt grip kwijt te zijn Het zal de directie en rvc van Ajax zorgen baren dat de trainer alle grip kwijt lijkt. De clubleiding lijkt ervan afhankelijk of de spelers er alsnog gezamenlijk hun schouders onder zetten én de teamdiscipline aanhalen. Alleen dan is de landstitel ter waarde van veertig miljoen euro mogelijk. Het is voor de directeuren en commissarissen, die fors investeerden om de successelectie van vorig seizoen grotendeels bijeen te houden, een dun koordje waarop Ajax balanceert. Woensdag wacht in de halve finale van de KNVB-beker de traditioneel lastige uitwedstrijd bij FC Utrecht en zaterdag gaat Ajax op bezoek bij SC Heerenveen. Volgt een verder demasqué of weten Ten Hag en de spelers gezamenlijk het tij te keren?