Tig nationale en internationale media maakten woensdag melding van de schorsing van de ’Dutch tennis coach’ die zich schuldig heeft gemaakt aan matchfixing; van de Indian Express tot de Washington Post. Maar wie is die Max Wenders uit Brunssum eigenlijk? Eerst even het nieuws: Max Wenders (26) is in april 2021 al door de The International Tennis Integrity Agency (ITIA) geschorst voor twaalf jaar. Ook moet hij een boete betalen van 12.000 dollar. De uitspraak dateert dus al van even geleden, maar is om juridische redenen pas gisteren naar buiten gebracht. De schorsing is wereldwijd nieuws, ondanks dat het op de site van de ITIA berichten over forse sancties regent. Matchfixing is blijkbaar een speerpunt voor de instantie die zich bezighoudt met integriteit in de tennissport. Volgens de ITIA heeft de Brunssumer zich schuldig gemaakt aan matchfixing. In het vonnis staat dat hij meerdere zaken heeft toegegeven en bewijs heeft vernietigd. Pas eind april 2033 mag hij zich weer op een tennisbaan vertonen als daar evenementen zijn die ’onder de bonden vallen’. Met andere woorden: zijn werk als tenniscoach in de WTA, de wereldwijde vrouwencompetitie, kan hij voorlopig niet uitoefenen. Max Wenders is in eigen land geen grote bekende. Misschien verklaart zijn relatie met Sofia Kenin, de voormalig nummer vier van het wereldwijde vrouwentennis, de aandacht voor zijn persoon in de media? De twee zijn inmiddels geen setje meer, maar in augustus 2021 post zij een liefdevolle foto van hen samen ter gelegenheid van zijn verjaardag op Instagram. Brunssum Ook dat bericht krijgt veel aandacht, waarschijnlijk vanwege het saillante verhaal dat de ronde doet dat ze de samenwerking met haar vader heeft beëindigd, om vervolgens Max Wenders als coach aan te stellen. Ze halen ook nog het Belgische nieuws, als Kenin een paar keer op een Belgisch tenniscomplex in Genk komt trainen in haar voorbereiding op Wimbledon. Volgens René Aggenbach, bestuurslid van LTC Brunssum, maken ze in die periode ook samen een paar keer gebruik van de baan in Brunssum. Haar coach was hij overigens nooit. Of is Demi Schuurs het haakje voor de media? De Nieuwstadtse tennisster heeft een tijdje met hem samengewerkt en gereisd en kent hem al jaren. „Hij was een paar maanden mijn sparringpartner, in 2018. Maar toen dat stopte, is ook onze vriendschap verwaterd. We hebben geen contact meer.” Mentaal Als tennisser heeft hij nooit echt resultaten bereikt. Hoewel hij zéér talentvol was als jeugdspeler, weten ze bij LTC Brunssum te vertellen, de vereniging waar hij voor het eerst een racket in handen had. Hij is er al jaren weg, meldt Aggenbach. „Een leuke, sportieve en talentvolle vent, die technisch veel aanleg had voor de sport, maar mentaal niet zo sterk was. Het type speler dat zich gaat ergeren aan zijn eigen spel als het niet loopt en dan van zichzelf verliest.” Hij tennist ook nog even bij de Limburgse Tennis Academie in Maaseik. „Hij was één van de vele middelmatigen, zoals er honderdduizenden rondlopen”, zegt oprichter Robert Devries. Respect Al op jonge leeftijd besluit Max Wenders dat hij de begeleiderskant op wil gaan en hij gaat dus later aan de slag in het professionele damescircuit. De Times of India tekent vorig jaar op: „Tennis is duur. Al met twaalf of dertien jaar wist ik dat je veel geld nodig hebt om prof te worden en die steun had ik niet.” En: „Ik vind twee dingen belangrijk: dat ik respect krijg en dat ik het leuk vind wat ik doe. Dan maakt het mij niet uit of je in de top tien staat of niet.” En dat laatste blijkt wel uit het rijtje tennissters waarmee hij heeft gewerkt: Jelena Ostapenko en Miriam Bianca Bulgaru bijvoorbeeld. De een staat op de 17e plek in de WTA-ranking, de ander op nummer 385. Dat het vonnis in zijn zaak openbaar is gemaakt, vernam Max Wenders woensdagochtend van zijn advocaat. Over de reden waarom het nu pas naar buiten is gebracht, mag hij van zijn advocaten niets zeggen. En ook niet over de achtergronden van zijn zaak, vanwege het hoger beroep dat nog moet dienen. „Geloof me, ik zou niets liever willen dan alles vertellen. Ik zou graag heel open zijn, maar dat kan in deze fase niet. Ik heb me veel zorgen gemaakt over deze dag, dat iedereen het zou weten. Nu voel ik ook wel opluchting, ondanks de bekendmaking van het nieuws me overviel. Dit loopt al sinds 2019.” Wel heeft hij woensdagavond met zijn advocaten een statement naar buiten gebracht waarin hij zegt ’teleurgesteld’ te zijn over de mededeling van de ITIA die volgens hem een aantal onjuistheden bevat. „Ik ben niet gesanctioneerd voor matchfixing.” Wanneer het hoger beroep van Wenders’ zaak dient, is niet duidelijk. Volgens de NOS speelt Wenders een rol in een podcast over matchfixing. Wenders kan daar alleen over kwijt dat de beschuldigingen aan zijn adres die in die podcast worden gedaan (hij zou spelers van Jong Roda JC hebben benaderd om een wedstrijd te verliezen) niet kloppen. Sinds eind april 2021 is hij niet meer op de tennisbaan actief. Zijn toekomst is ongewis, zegt de Brunssumer. „Tennis was altijd mijn ding, maar ik heb er nu geen oren naar. Sinds oktober ben ik weer in Nederland en heb ik vooral rust gepakt. Langzaam ga ik kijken, wat ik nu ga doen.”
15 °C:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/89a5070c-0e66-11ed-b237-0217670beecd.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/8d6a7506-1812-11ed-9795-0255c322e81b.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/2607f934-17fd-11ed-8352-02d1dbdc35d1.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/42af6450-17ee-11ed-b3a5-02d2fb1aa1d7.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/a5216d46-176b-11ed-abe2-02d2fb1aa1d7.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/cd75aab8-17a3-11ed-b032-0218eaf05005.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/559e8cbe-1819-11ed-ad1c-0217670beecd.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/f84bb3f2-17eb-11ed-ba0c-02d2fb1aa1d7.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/1ad0fe04-17d9-11ed-9b06-02c309bc01c1.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/a7b10c8c-17b2-11ed-a61c-0218eaf05005.jpg)
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/f7a4ff98-1751-11ed-a96b-0217670beecd.jpg)
