’Historisch’ AZ showt in Italië de ultieme vorm van catenaccio

Ach ja, balbezit. Het is een leuke statistiek, maar wat moet je ermee, zeggen veel resultaattrainers hardop. Het druist tegen alle wetten van de Hollandse School in om lekker op eigen helft balletjes af te wachten, maar het kan in het topvoegbal wel degelijk lonen. Mits goed uitgevoerd uiteraard. Clubs als Deportivo la Coruña en Atletico Madrid en Leicester City werden er landskampioen mee. Catenaccio De Italianen kregen donderdagavond een lesje in een perfect uitgevoerde ’catenaccio’, ofwel de ultieme vorm van countervoetbal. AZ verscheen in de tweede helft zegge en schrijve eenmaal met aanvallende intenties op de vijandelijk helft, maar het was wel gelijk raak. Na een vlotte opgezette aanval die werd ingeleid door Calvin Stengs, leverde Jonas Stensson na een een-tweetje met Yuki Sugawara de perfecte assist op Dani de Wit (0-1). Catenaccio dus. Het woord betekent letterlijk ’grendel’, en het grendelvoetbal werd uitgevonden door een Zwitser, maar Italianen liepen ermee weg. Het systeem richt zich op een zeer goed gestructureerde verdediging. Internazionale had er in de jaren zestig onder succestrainer Helenio Herrera veel succes mee. Saillant detail: het totaalvoetbal van het Ajax van Rinus Michels legde de zwakheden van het systeem echter pijnlijk bloot. Ajax onder Koeman Maar zelfs Ajax liet zich buitenshuis wel eens verleiden tot een verdedigende tactiek. Aan het begin van deze eeuw bijvoorbeeld speelde Ajax uit tegen Olympique Lyon en Valencia, om het maar zacht uit te drukken, niet vol op de aanval. Maar op 30 oktober 2002 dienden de Amsterdammers in Stade Gerland Olympique wél een zeldzame Europese thuisnederlaag toe. Een paar weken later was Joey Didulica tegen Valencia (1-1) met ruim twintig saves de held van Mestalla. In beide duels had Ajax minder dan 35 procent balbezit. Zo ook AZ donderdag dus tegen Napoli. Trainer Gennaro Gattuso zag dat het vele balbezit van zijn ploeg eerder een last was gebleken dan een lust: „Het is goed om de bal te hebben, maar je hebt er niets aan als je er niets mee doet”, sprak de ex-international na afloop tegenover Sky Italia. Omgekeerde wereld Gattuso zag zijn spelers de bal tegen het goed gestructureerde AZ plichtmatig rondspelen. „We verstuurden veel te veel voorspelbare passes”, klaagde hij. „We laten de bal alleen maar rondgaan, niet meer dan dat.” Ook had hij een compliment voor de tegenstander: „Ze verloren veel spelers door corona, maar ik heb ze nog nooit zo vastberaden zien verdedigen als vanavond.” Dat was maar goed ook, aangezien AZ bijna driekwart van het duel móést verdedigen. Een Nederlandse ploeg die tegen Italianen vol in de verdediging schiet, het is de omgekeerde wereld, vond ook La Stampa. „Het leek wel de jaren zeventig, toen Italianen alleen maar tegenhielden en Nederlanders continu aanvielen.” Afijn, zondagavond wacht voor AZ de uitwedstrijd tegen ADO Den Haag in het Cars Jeans Stadion. De kans dat AZ minder balbezit zal hebben dan ADO, lijkt op voorhand uitgesloten. Tenzij de Alkmaarders voor de vierde keer deze competitie tegen een rode kaart oplopen.