Waar ging het mis voor Koeman?

Een rel rondom zijn sterspeler, een niet presterende landgenoot én wanprestaties in Engeland en Europa. De Wet van Murphy trad dit seizoen keihard in werking bij het Everton van Ronald Koeman, die echter ook in de spiegel zal kijken. Champions League In een vraaggesprek met de BBC stelde Koeman zichzelf en zijn ploeg vorig jaar november een helder doel: in het derde jaar onder zijn leiding moest Everton ’dicht tegen de Champions League aanzitten’. Amper een jaar later verkeren The Toffees na negen speelrondes in de degradatiezone. Het seizoen is nog lang, reparatietijd is er nog genoeg, maar toch. Het contrast met vorig seizoen, waarin Koeman Everton naar de zevende plaats en de Europa League leidde, is gigantisch. Waar ging het tot nu toe mis voor de Groninger, die met zijn team al vijf officiële duels niet won, moet vrezen voor Europese uitschakeling en gisteren een kansloze thuisnederlaag leed tegen Arsenal (2-5)? Allereerst was daar in de zomer de verkoop van topspits Romelu Lukaku aan Manchester United (85 miljoen euro). Daarmee leverde Everton in één klap 25 doelpunten in. Koeman had al rekening gehouden met een vertrek van Lukaku en wist al vroeg in de zomer wie hij er graag bij wilde hebben: Olivier Giroud van Arsenal. Rooney Toen Arsenal zich begin juli versterkte met topspits Alexandre Lacazette, leek niets een overgang van Giroud naar Goodison Park in de weg te staan. Tot aan de slotdag van de transferperiode hoopte Koeman op de komst van de spits, maar het lukte technisch directeur Steve Walsh niet om de deal rond te maken. De eerste tegenvaller voor Koeman, die wél oudgediende Wayne Rooney kon verwelkomen. Juist de bij de Everton-fans zo geliefde Rooney zorgde met een nachtelijke escapade en daaruit voortvloeiende rechtszaak echter voor interne onrust bij Everton. Onrust die Koeman zeer slecht kon gebruiken, want zijn ploeg beleefde met competitiewedstrijden tegen Manchester City, Chelsea, Tottenham Hotspur en Manchester United een loodzwaar begin van het seizoen. In die vier toppers werd slechts één punt gepakt (1-1 bij City), maar geen Everton-fan die dat Koeman toen nog kwalijk nam. Daarvoor is het kwaliteitsverschil met de Engelse top (nog) te groot. Klaassen Maar ook toen de moeilijkheidsgraad van het wedstrijdschema werd teruggeschroefd liet Everton het lelijk afweten. En niet alleen in de Premier League. Na de nederlaag van donderdag tegen Olympique Lyon (1-2) bungelt Everton met slechts een punt onderaan in een Europa League-poule met verder Atalanta Bergamo en het onbekende Apollon Limassol uit Cyprus. Daarmee dreigt een vroegtijdige Europese exit. Symbool voor het slechte spel van Everton staat Davy Klaassen, die afgelopen zomer voor 30 miljoen euro werd gekocht van Ajax. De middenvelder, die zichtbaar moeite heeft met het moordende tempo in Engeland, is meestal de eerste die door Koeman wordt gewisseld. Dat is vooral pijnlijk omdat Klaassen op voorspraak van zijn landgenoot naar Everton werd gehaald. De clubleiding schaarde zich lange tijd achter Koeman, maar is nu toch bezweken onder de druk die de onvrede bij de supporters deed toenemen.