’Kim Clijsters gaat ons veel problemen bezorgen’

Tweevoudig grandslamkampioene Muguruza, drie weken geleden nog finaliste bij de Australian Open, was onder de indruk van de tennisgrootheid uit Bilzen. „Ik ben er zeker van dat ze alleen maar beter en beter gaat worden, en dat Kim ons veel problemen gaat bezorgden. Ze speelde echt goed na al die jaren”, liet de 26-jarige Spaanse weten. Bij een 6-2 en 3-0 achterstand kwam Clijsters er beter in. In de tweede set sleepte ze er een tiebreak uit, die won Muguruza ternauwernood met 8-6. De Nederlandse topcoach Sven Groeneveld toonde zich in gesprek met de New York Times onder de indruk van Clijsters. „Als ze fit blijft en zichzelf in vorm speelt, kan ze zwakheden van veel speelsters blootleggen. Ze verbergt haar plaatsing beter dan de speelsters van deze generatie”, vertelde Groeneveld. „Kim zal net wat langzamer zijn dan ze gewend was, maar ik denk de explosiviteit in haar slagen dit zal compenseren. Zoals Roger (Federer, red.) dat ook doet.” Op Twitter toonde ook Serena Williams, volgens velen de beste tennisster aller tijden zich verheugd over de rentree van Clijsters. „Ik ben zo enorm trots op Kim Clijsters. Je inspireert mij. Wauw. Je hebt het geweldig gedaan”, liet de 23-voudig grandslamkampioen weten. Clijsters en Williams troffen elkaar voor de eerste keer tijdens de US Open van 1999. Wellicht dat het in de komende maanden weer tot een confrontatie tussen het tweetal komt. Clijsters, moeder van drie kinderen, beëindigde in 2012 voor de tweede keer haar loopbaan. Clijsters, die wordt begeleid door de Nederlander Fred Hemmes jr., won in 2005, 2009 en 2010 de US Open en was in 2011 de beste op de Australian Open In totaal bereikte ze vijftien keer de halve eindstrijd van een Major. Sinds 2000 verloor ze nooit meer in de openingsronde van een van de vier grote toernooien. De Belgische neemt nu anderhalve week rust. Vervolgens gaat ze op zoek naar haar eerste zege bij het toernooi in het Mexicaanse Monterrey. Ook de toernooien van Charleston en Indian Wells staan op de planning. In Indian Wells zegevierde Clijsters in 2003 en 2005. In totaal veroverde ze 41 titels in het enkelspel. Van de nog actieve speelsters sloegen alleen Serena en Venus Williams meer titels bij elkaar. Clijsters heeft er vertrouwen in dat ze in de nabije toekomst nieuwe titels aan haar indrukwekkende palmares kan toevoegen. „Ik had deze comeback niet gemaakt als ik er niet op een of andere manier in geloofde”, vertelde ze in Dubai. „Misschien kost het met wel tien wedstrijden om vanaf het begin steeds zo te spelen als in de tweede set. Ik heb geduld. Ik ga ervoor werken en voor vechten. We zullen zien wat er gebeurt.” Bekijk hieronder een samenvatting van het duel tussen Clijsters en Muguruza: