Een ontmoeting met premier Mark Rutte, een lunch bij koning Willem-Alexander en koningin Máxima en een huldiging in het stadion van FC Utrecht. Na de verovering van de wereldtitel in Tokio ging een nieuwe wereld open voor Noël van ’t End. Bijna drie maanden later is de 28-jarige judoka terug in Japa...

Virgil van Dijk mag dan in Liverpool met enige regelmaat door de supporters als ’Dutch Excellence’ worden aangeduid, de verdediger was afgelopen donderdag nederig toen hij op bezoek mocht komen bij koning Willem-Alexander en koningin Máxima op Paleis Noordeinde.

De wereldtitel van Noël van ’t End kwam voor vrijwel de gehele judowereld als een grote verrassing. Ook oud-judoka Mark Huizinga had geen moment rekening gehouden met dit gouden succes.

Nog voordat het Wilhelmus in Tokio klonk, ontplofte de mobiele telefoon van Noël van ’t End bijkans. Alles en iedereen wilde de kersverse wereldkampioen feliciteren met zijn ongekende succes. Maar de mooiste felicitatie kwam toch wel uit Den Haag. „Ik had net Mark Rutte aan de lijn. De minister-pres...