Sauna moet ’cool’ blijven

Dat blijkt uit onderzoek van ABN Amro. De resultaten worden vandaag gepresenteerd. „Het aantal sauna’s, nog los van die in hotels, is sinds 2010 ruim 20% gestegen. Het bezoek steeg met meer dan 40% tot bijna 16 miljoen bezoeken per jaar. Eén op de tien Nederlanders zoekt tegenwoordig ontspanning in een sauna”, zegt leisure-econoom Sonny Duijn. En dat begrijpt Ada uit Boskoop wel. Wekelijks komt ze naar Thermen Houten en ze vindt het ’heerlijk’. „Je hoeft even niets als je in de sauna bent”, vertelt ze. „Het is alsof je één dag op vakantie bent en dat dan elke week. Buiten kan er van alles gebeuren, maar binnen de muren staat de tijd even stil.” Even dobberen in de zwembaden, een kwartiertje in de honderd gradensauna of een sigaretje in het ’nicotinarium’: je kan haar er midden in de nacht voor wakker maken. Maar een saunabezoek kan ook een dure hobby zijn. De wens om te betalen per uur of minuut is volgens Sonny Duijn in opkomst. „Net als gezond eten erbij en zo nodig extra yoga- en fitnesslessen. Met name ervaren ouderen willen graag een nachtje slapen. Steeds meer sauna’s spelen daarop in”, vertelt hij. De sauna’s profiteren volgens hem ook van het stijgend aantal toeristen in ons land. „Afgelopen jaar is het aantal overnachtingen in hotels weer 7% gegroeid, op campings 5% en in huisjes 1%.” Bianca Kerkhof is één van de redenen dat het zo goed gaat met de sauna. Er zijn weken dat ze wel vijf dagen per week gaat, maar soms komt ze ’slechts’ drie keer. „Het is een ziekte”, vertelt ze. „Een verslaving. En ja: dat kost weleens geld. Zeker als je een lekker wijntje drinkt of een hapje wil eten.” Ze heeft het er graag voor over. „Iedereen heeft een hobby en dit is de mijne. Een avondbezoek na het werk geeft me de rust om de volgende dag weer hard aan het werk te gaan.” Het onderzoek laat zien dat jongere saunabezoekers de laatste jaren zijn gelokt met mooie aanbiedingen en kortingsacties. „Het is zaak deze nieuwelingen vast te houden met wellness en spiritualiteit op maat. Het gaat vaker om een totale vrijetijdsbeleving. Dat noodzaakt investeringen”, meent Duijn. Een andere bezoeker van Thermen Houten is dat met hem eens: „Sinds ze hier met klankschalen zijn begonnen, kom ik nog vaker. Ik heb die rust nodig om te blijven staan.” Wat hem opvalt, is dat sauna’s net als luchtvaart en hotels gebruikmaken van flexibele prijzen. „Hoe rustiger hoe goedkoper, populaire dagen en tijdstippen zijn duurder. Veel vijftigplussers zoeken een korte all-in saunavakantie. Rondrijdende bushotels zijn ook zo’n trend in het toerisme.”