Prima toch, als een jongetje Cinderella wil zijn?

Over drie weken is het alweer tijd voor de intocht van Sinterklaas, dus alle hulpklazen kunnen een berg speelgoedgidsen in de bus verwachten. Ik ben benieuwd hoe het dit jaar met het ’genderneutrale speelgoed’ is gesteld. Vorige maand hadden heel wat mensen hun panty in de knoop van een Schokkend Nieuwsbericht uit Frankrijk: daar had de overheid besloten dat speelgoedfabrikanten geen jongens- of meisjesbepaling meer aan producten mochten meegeven, omdat kinderen vrijelijk moesten kunnen kiezen wat hen zélf aansprak. Toen minister Van Engelshoven vervolgens zei dat Nederlandse speelgoedfabrikanten hun rolbevestigende speelgoed ook weleens onder de loep mochten nemen, bracht dat een golf aan paniekreacties teweeg. „Bob de Bouwer wordt verboden”, las ik ergens. „Meisjes mogen straks geen poppen meer en jongens geen auto’s!” Mijn hemel, rustig aan. Bob de Bouwer wordt helemaal niet verboden. Al het speelgoed blijft beschikbaar voor iedereen. Je maakt alleen geen tweedeling meer in de winkel, waarbij blauw rechtsaf gaat voor timmeren, auto’s en technisch speelgoed, en roze linksaf voor make-up, My Little Pony en plastic keukentjes. Kiezen de kinderen daar alsnog zelf voor? Prima. Maar plak er niet vooraf een etiket op. Meisjesdingen Mijn broer heeft een tweeling, en eentje daarvan houdt van zogeheten meisjesdingen en de andere totaal niet. Voor de een kocht ik een Barbiecamper, voor de ander een op afstand bestuurbare Jeep. Voor die Jeep moest ik echter wel naar de ’verkeerde kant’ van de winkel, als ik alle aanduidingen moest geloven. Maar waarom zou technisch- en bouwspeelgoed alleen voor jongens zijn, en strijkkralen en babywagens alleen voor meisjes? En hoe triest is het wanneer er op een blauw speelgoedsetje met medische spulletjes ’dokter’ staat, en op ’t roze setje ’verpleegkundige’? Disney zet al sinds 2015 geen jongens- of meisjesaanduidingen meer in hun kostuums. Als een jongetje Cinderella wil zijn en een meisje Buzz Lightyear – prima, toch? Andersom is ook goed, natuurlijk. Zolang de kinderen maar zélf mogen kiezen, zonder dat ze een kant op worden geduwd. Fantasie Wetenschappers hebben al vaker gezegd dat seksebepaald speelgoed invloed heeft op de ontwikkeling van kinderen. Als je steeds te horen krijgt: „Afblijven, dat is niks voor een jongen”, kun je als kind het idee krijgen dat er iets mis met je is. Want ze zíjn er hoor, vaders die volledig in de paniek schieten als hun zoontje een paarse glittervlinder op zijn gezicht geschminkt wil hebben. En weet je nog die folder van Bart Smit, met dat meisje met een speelgoed stofzuiger: „Zo goed zijn als mama, dat wil jij ook.” Nog los van het feit dat mijn stofzuigerkunsten niet bepaald navolging verdienen, kunnen we het over één ding eens zijn: laat kinderen vrij, en geef hun eígen fantasie de ruimte.