Edouard Vermeulen: Ik zie Máxima graag in kleur

En dan te bedenken dat Edouard Vermeulen (63) eigenlijk van nature binnenhuisarchitect is en in 1983 een pand kocht waarvan de bestaande modezaak Paul Natan deel uitmaakte. Onder het motto ’wie een stoel kan bekleden, kan ook kleding maken’ maakt hij sindsdien naam als Natan. Tijd voor een modegesprek. Hoe waren de afgelopen coronamaanden voor u? „Behoorlijk lastig. Gelukkig hebben we ondanks alles boven verwachting verkocht in de kleinere plaatsen. In de grote steden ging het een stuk minder; mensen bleven daar weg. Maar het trekt inmiddels weer wat aan. Ik heb wel meteen een eigen mondkapje ontworpen dat de klanten bij binnenkomst kregen en mochten houden; dat werd enorm gewaardeerd.” „We hebben ze ook gedoneerd aan klinieken. En voor sommige klanten hebben we een model in dezelfde stof als de outfit gemaakt. Zodoende hadden we er weer een nieuw accessoire bij. De positieve kant van deze crisis is dat de mensen het nu weer meer waarderen om te shoppen. Ze hechten ook aan onze één-op-één-service, dat is namelijk wel zo veilig.” Hoe gaan we verder in de mode na corona? „Dat is best een uitdaging, maar ik verwacht dat het volgend jaar allemaal een beetje terug naar normaal zal gaan. Vooral ook als we weer kunnen reizen, want daaruit haal ik veel inspiratie. Mensen gaan tijdlozer inkopen en de jeugd denkt ook meer na over de ethiek rond mode. Fast fashion gaat klanten verliezen, men heeft nu liever vier goede kwaliteitsitems in de kast dan tien stuks die maar één seizoen meegaan. En accessoires worden veel belangrijker: daardoor kun je een kledingstuk steeds weer anders stylen en combineren.” U bent hofleverancier van diverse royals. Wat is toch uw geheim? „Natan is tijdloos, maar ook elegant en vrouwelijk. Wij zijn niet casual, maar ook niet superfashion. En we zijn betaalbaar, dat is wat de hedendaagse royals willen. Ze mixen en variëren met diverse merken en prijzen, van couture tot aan confectie. Ze kopen ook online bij ons en dat kan al vanaf 250 euro, wat ook voor de gewone consument haalbaar is.” Zijn er nog royals die u graag aan uw klantenlijst zou willen toevoegen? „Jawel, hoor. Ik zou best Mary van Denemarken en de Britse royals willen kleden.” U heeft ooit gezegd dat vrouwen soms voor te comfortabele kleding kiezen en te vaak sneakers dragen. „Ja, dat is ook zo. Je kunt er casual uitzien, maar toch sophisticated. Daarvoor hoef je geen joggingbroek te dragen. Elegantie maakt het leven juist zo leuk! Ik kan echt genieten als ik zie dat vrouwen hun sneakers vlak voor een feestje uittrekken en die inwisselen voor een mooie schoen.” Het blijft wel lastig dat u niet te veel mag zeggen over uw koninklijke klanten... „Ik heb in al die jaren een band met de dames opgebouwd en daarbij hoort ook discretie. Tijdens het ontwerpen denk ik vaak: ’Dat is iets voor die en dat is iets voor die’. Maar soms heb ik het mis. Dan zegt Mathilde bijvoorbeeld: ’Nee, die kleur heb ik niet graag’ of ’die stof is niet wat ik zoek’. Kledij moet geluk geven aan degene die het draagt en dat is heel persoonlijk. Gelukkig kunnen we tegenwoordig digitaal ook veel toesturen, zodat het overleg een stuk makkelijker is geworden.” Op welke outfit van Máxima was u het meest trots? „Onlangs droeg de koningin een witte jurk die ik ooit voor haar maakte nóg een keer, want het is immers een tijdloos model. Dat maakt me dan trots. En ik zie Máxima graag in kleur, zij kan vanwege haar Latijns-Amerikaanse flair echt alle tinten dragen!” Mathilde en Máxima zijn ook weleens in dezelfde Natan-outfit gesignaleerd. Hoe kon dat gebeuren? „We gebruiken nooit dezelfde stof voor twee klanten, hooguit in een andere kleur. Maar het kan wel zijn dat ze los van elkaar online iets bestellen en het op verschillende gelegenheden dragen. Volgens mij vinden ze dat zelf niet eens zo erg.” Ook de nieuwe generatie royals is fan van Natan. Tijd om te verjongen? „Al die kinderen zijn erg modebewust. Zij moeten hun creativiteit aan mij doorgeven, ik ben immers al 63 jaar. Ik zeg altijd: ’Zend mij wat u graag ziet en dan doe ik daar wat mee.’ Maar heel eerlijk? Ook dames van vijftig of zestig willen tegenwoordig jeugdig ogen en gaan voor een pittige, jonge look.” Doet het pijn als er dan commentaar komt op bijvoorbeeld prinses Amalia in uw kleding? „Zeker. We evalueren ook altijd na afloop en zijn heel kritisch. Op de foto kan iets prachtig staan, maar als je beweegt, kan dat al weer heel anders zijn. Zo valt er altijd nog wat te leren. En de jeugd inspireert mij daarbij enorm.”