Zo houd je goede vakantievoornemens wél vol

Afgelopen zomer plofte ik heerlijk ontspannen op mijn strandbed in de Spaanse zon. Hoewel mijn hoofd normaal gesproken vol zit met moetjes, borrelen op dat soort relaxte momenten de goede ideeën boven. Ik was vastbesloten: na de zomer zou ik het helemaal anders gaan doen. Dit keer écht... want stiekem keer ik iedere zomer terug met een telefoon vol goede septembervoornemens. Wat is normaal? Als ik mijn verhaal aan Patrick vertel, blijk ik niet de enige te zijn die met een waslijst aan goede voornemens huiswaarts keert. "Het is een heel logische reactie. Tijdens een vakantie kom je volledig tot rust. Je hebt tijd om na te denken, maar ervaart tevens hoe het is om ontspannen en rustig te zijn. Eigenlijk is het een hele andere kant van het leven dat je tijdens zo'n vakantie leert kennen. In onze huidige maatschappij is er namelijk geen tijd voor zo'n relaxt bestaan. We zijn gewend om zoveel mogelijk in een dag te proppen, hebben vrijwel altijd haast en stress is onderdeel van ons leven. Tijdens de vakantie - als al deze factoren wegvallen - ervaar je dat het leven ook heel anders kan zijn. Dat is vaak hét moment waarop de goede voornemens opborrelen en we besluiten het anders te doen. En weet je wat het gekke is? Júist deze ontspannen vakantiemodus is onze natuurlijke modus. Dan functioneren we het beste. Ons lichaam is namelijk helemaal niet gebouwd voor het hectische bestaan. Alleen we zijn eraan verslaafd geraakt, waardoor het roer omgooien vaak heel moeilijk is en je bij thuiskomst heel snel weer terugvalt in de oude routine waarvan je eigenlijk afscheid wilde nemen." Doelen stellen Uiteraard ben ik heel benieuwd hoe je dit kunt voorkomen en mijn voornemens niet verdampen in de herfstzon. "Het begint allemaal met doelen stellen," stelt Patrick. "Bedenk allereerst voor jezelf wat je precies wil veranderen in je leven en waarom? Waarom is deze verandering voor jou van groot belang? Wat brengt het jou? Je hebt er bijvoorbeeld behoefte aan om 's avonds vaker een goed gesprek te hebben met je geliefde. Als je dit scherp in beeld hebt, zul je zien dat het je motiveert om die verandering teweeg te brengen. Je weet immers waar je het allemaal voor doet. Deze voornemens zet je vervolgens om in concrete én realistische doelen. Als doelen niet haalbaar zijn, ben je namelijk heel snel geneigd om de handdoek in de ring te gooien. Waar nooit meer overwerken misschien niet haalbaar is, zou je wel met jezelf kunnen afspreken om niet meer na zeven uur achter je computer te kruipen. Dan creëer je dus ruimte voor dat goede gesprek waar je behoefte aan had. Net als elke dag sporten wellicht een hele opgave is, terwijl twee keer per week behapbaar is. Begin klein." Uitstellen Hoe komt het dat we dan tóch vaak weer in ons oude patroon vervallen? "Je kunt het een beetje vergelijken met het afleggen van een weg. Als je kunt kiezen tussen een vertrouwde route of een nieuwe route, dan geven de meest mensen tóch de voorkeur aan de bekende weg. Die ken je én is dus makkelijker. Zo werkt het ook met gedrag. Pas als je drie weken lang gedrag aanhoudt, wordt het normaal en ga je het automatisch toepassen. Dus na drie weken de computer om zeven uur uitzetten, weet je niet beter." Daarnaast vervallen veel mensen - zoals ik - heel snel in hun oude routine omdat ze voornemens uitstellen. 'Ah, dat komt volgende week wel...' Volgens Patrick niet slim: "Ze zeggen niet voor niets: van uitstel komt afstel. Het enige moment om een verandering teweeg te brengen is: nu! Dus wil je na de zomervakantie écht een verandering teweeg brengen, ga dan bij thuiskomst meteen aan de slag. Het vergt wat discipline maar je zult zien dat het wordt beloond." Wat zijn jullie goede voornemens en hoe proberen jullie ze vol te houden? Laat het ons weten!