Journalist is professional, maar ook mens

Zo maakte het vonnis waarbij deze week forse gevangenisstraffen zijn opgelegd voor de aanslag op De Telegraaf in 2018 meer dan gemiddeld indruk. De rechtbank veroordeelde de hoofddaders tot respectievelijk 4,5 en 10 jaar. Er was sprake van een aanval op de persvrijheid, aldus de rechter, die de aanslag bestempelde als ’een tegenactie’ na kritische berichtgeving over de onderwereld in deze krant. John van den Heuvel betaalt hoge tol Het zal u niet verbazen dat die aanslag een behoorlijke impact heeft gehad. Niet op de scherpte van onze verslaggeving, maar wel op onze onbevangenheid. De veiligheidsmaatregelen zijn sindsdien opgeschroefd. Vooral crimereporter John van den Heuvel betaalt nu al jaren een hoge tol door doodsbedreigingen uit criminele hoek. Het blijft onwezenlijk en onaanvaardbaar. Hoe intimiderend werksituaties kunnen zijn, beleefde ook rechtbankverslaggever Saskia Belleman vorige week. Zij werd tijdens een zitting over de moord op Derk Wiersum plots door een van de verdachten persoonlijk aangesproken. De verdachte waarschuwde haar ’geen onzin’ op te schrijven. Saskia bleef uiterlijk onbewogen. ’Ik doe slechts mijn werk’, vertelde ze achteraf. En zo is het. ’Grand dame van de rechtbankverslaggeverij’ Dat het werk je niet in de koude kleren gaat zitten, ervoer Saskia deze week tevens in de strafzaak tegen Jos B. De zitting inzake de moord op Nicky Verstappen was vol emotie en gruwelijke details. Saskia en rechtbanktekenaar Petra Urban zaten urenlang op de eerste rij; probeer dan maar eens te voorkomen dat het onder je huid gaat zitten. Columnist Rob Hoogland schreef nadien een prachtige ode aan onze ’grande dame van de rechtbankverslaggeverij’. Er zijn natuurlijk veel meer dossiers waar het nieuws journalisten raakt. Wat te denken van alle coronaberichtgeving, zoals de verhalen over het leed in de verpleeghuizen. Of uit rampgebieden na natuurgeweld of een aanslag. Het is belangrijk dat er nazorg is. Die is voorhanden. Niettemin gaat iedereen anders om met ’professioneel leed’. Insiya Een ander type nieuws dat binnenkomt, betreft verhalen rond onrechtvaardigheid. Een voorbeeld daarvan is de kidnapping van het meisje Insiya naar India. Vergisbom Ook het Iraakse slachtoffer van een Nederlands vergisbombardement raakte bij onze verslaggever een gevoelige snaar. De man werd in contact gebracht met een advocaat die nadien ruim een miljoen euro schadevergoeding binnensleepte. Alles dus voor de goede zaak? Nee, journalisten zijn en blijven vooral waarnemer. Er zijn evenwel omstandigheden waaronder je niet met je notitieblokje langs de kant kan blijven staan. Want we zijn naast professional ook mens.