Doutzen (73) gecast voor rol zonder tekst

Het meeslepende verhaal over het virus dat Nederland in zijn greep hield, is sinds de première in oktober 2025 bijna 28.000 maal gespeeld en er werden meer dan negentien miljoen kaarten verkocht. De twintigste verjaardag van Neerlands meest succesvolle productie ooit wordt vanwege de uitbraak van Covid-156 echter op een ander moment gevierd. Het verhaal wordt verteld vanuit Irma de Gebarentolk, die hét symbool werd van de strijd tegen het virus. Irma wordt al sinds de première gespeeld door Doutzen Kroes (73), die werd gecast omdat het de enige rol is zonder gesproken tekst. Mevrouw Kroes ontving voor deze prestatie vorig jaar een lintje en is het enige lid van de originele cast die nog op de planken staat. Hoofdrolspelers van het eerste uur, Mark Rutte, Hugo de Jonge en Jaap van Dissel zijn vervangen door Ferd Grapperhaus, Tamara van Ark en Hubert Bruls. Recensenten zijn verdeeld over Bruls die als comic relief (theaterjargon voor de vrolijke noot die de zware materie verlicht, red.) niet hetzelfde gewicht in de schaal legt als Van Dissel. Barbara Wattenstaafje De Telegraaf sprak met Barbara Wattenstaafje, die de musical liefst 163 keer zag en daarmee gerust ’s lands grootste fan mag worden genoemd. Hoogtepunt voor Barbara is de Pandemiepotpourri. „Dat is het laatste nummer voor de pauze en het is zo gaaf! Het is jammer dat meezingen is verboden, al doe ik dat stiekem toch want dat is natuurlijk niet te handhaven.” „Al die hits die dan voorbij komen. Ik krijg migraine van de quarantaine. En Wie weet het beter? De Anderhalve Meter Mediator.” Stiekem pinkt Barbara een traantje weg bij het slotnummer Handen schudden mag niet meer, ’k zou niet weten hoe. „Ja… Schitterend.” Ook al heeft Barbara de musical al 163 keer gezien, nog steeds proest ze het uit tijdens de beroemde mondkapjesscène. „Haha. Dat ze niet helpen en toch verplicht zijn in het openbaar vervoer, maar dat er geen landelijke plicht komt omdat ze niet werken en dat ze er dan toch regionaal mee gaan experimenteren. Terwijl ze zeggen dat het geen nut heeft! En dan is iedereen compleet van de leg. Kostelijk toch?” Les Misérables Vaak wordt de vergelijking gemaakt met de beroemde musical Les Misérables, over de Parijse studentenopstand in 1832. „Onze geschiedenis is toch een tikje heftiger”, vindt Barbara. „Hoe de Thuiswerkers, gekleed in overhemd en onderbroek, de twee euro dagvergoeding opeisen en dan tegenover het leger Viruswaanzinnigen komen te staan, onder leiding van Willem Engerd. Brr… Dat speelt Arie Boomsma echt heel overtuigend.” Ondanks haar enthousiasme stelt mevrouw Wattenstaafje haar 164e bezoek nog even uit. „Ja, ik voel me niet zo lekker. Ik weet niet wat het is. Beetje verhoging, grieperig, rochelen. Eerst maar even op vliegvakantie!” De kaartverkoop begint op 1 augustus. Experimenteel mondkapje verplicht.