’Stop de stikstofpaniek en ga eens aan de slag!’

Minstens zo mysterieus als de omstreden ’zelfmoord’ van JEFFREY EPSTEIN in zijn cel in de gevangenis in Manhattan, is de verdwijning van zijn ex, en madam, GHISLAINE MAXWELL. Al sinds het schandaal losbarstte, waarin ook de Britse PRINS ANDREW volop wordt meegesleurd, is van haar helemaal niets meer vernomen. Met man en macht wordt door justitie en media gezocht naar de vrouw die, net als Epstein, antwoord had kunnen geven op alle vragen. Ghislaine, dochter van de schatrijke mediatycoon ROBERT MAXWELL, kent alle geheimen van Jeffrey Epstein, de seksslavinnen met wie hij op zijn schitterende estates het bed deelde én de internationale vips die daar óf getuige van waren, óf volop aan meededen. Machtige mannen Het zijn grote namen die worden genoemd in de kwestie die wereldwijd zo veel aandacht krijgt. Jeffrey Epstein kon kopstukken uit de internationale politiek en entertainmentwereld tot zijn intimi rekenen. Grote namen als, zelfs, de CLINTONS. En dat maakt dat er grote belangen op het spel staan en dat nogal wat mensen er veel aan gelegen zijn die geheimen, inderdaad, gehéim te houden. Kort na het overlijden van Epstein dacht menigeen dat de zaak daarmee wel gesloten zou zijn. In elk geval Andrew is er nu achter dat zulks niet het geval is. Bovendien wordt in Amerika inmiddels zeer getwijfeld aan de lezing van Bill Clinton, die deed voorkomen alsof hij slechts een oppervlakkige kennis van de dode miljardair was geweest. In werkelijkheid genoot hij, net als Andrew, soms wekenlang van de gastvrijheid die hem in een van de landgoederen van zijn vriend – op de mooiste plekken ter wereld – werd geboden. WIE OOK DAAROVER KAN VERKLAREN, IS GHISLAINE MAXWELL. MAAR WAAR IS ZIJ? SINDS JUNI IS ZIJ NIET MEER GEZIEN EN NIEMAND LIJKT TE WETEN WAAR ZIJ IS. De Britse krant The Sun loofde gisteren een beloning uit van 10.000 pond voor degene die reporters het spoor naar haar wijzen: volgens informatie zou zij door Amerika en Europa hebben gereisd, maar wie kent haar huidige verblijfplaats? Tot nu toe deden twee theorieën daarover de ronde, maar met een dramatische derde lijkt niemand nog rekening te willen houden... THEORIE 1 Zij zou vrijwillig zijn ondergedoken tot de storm wat was gaan liggen. Genoemd werd het onderkomen van haar laatste ex-vriend SCOTT BORGERSON bij Boston, Massachusetts. In de wetenschap dat Amerikaanse en Britse media achter haar aan jagen, zou zij daar een veilig heenkomen hebben gezocht. Scott haastte zich echter te verklaren dat hij voor zaken in het buitenland was en er niemand in zijn huis verbleef. Hij gaf niet aan of zij daar eerder wel was geweest, toen hij stelde: „Ghislaine Maxwell zit niet in mijn huis en ik weet niet waar zij wel is.” THEORIE 2 Een andere mogelijkheid is dat de Britse allang heeft ingestemd samen te werken met justitie. In ruil voor alle belastende informatie over anderen zou zijzelf dan immuniteit hebben afgedwongen en in een getuigenbeschermingsprogramma zijn terechtgekomen. Justitie noch de onderzoekers hebben hierover echter mededelingen gedaan. Het zou kunnen dat men zich niet in de kaarten wil laten kijken. De kans dat Andrew ooit nog naar de VS komt, als hij weet dat Ghislaine heeft gepraat, wordt dan nog kleiner dan die kans nu al is. In zijn onbezonnen interview heeft hij weliswaar gezegd mee te zullen werken aan elk onderzoek, maar aanstalten om zich daadwerkelijk vrijwillig te laten horen heeft hij nog niet gemaakt. De prins blijft vooralsnog, betrekkelijk ’veilig’, op Britse bodem. THEORIE 3 Dit derde scenario wordt openlijk nog niet veel besproken, maar toch lijkt het niet ondenkbaar dat de hele affaire, na Epstein, nog een tweede dode tot gevolg heeft. Is de officiële verklaring van zijn zelfmoord niet onomstreden, het zou kunnen dat ook Ghislaine Maxwell voor altijd zou moeten zwijgen over alles wat zich tussen Epstein, zijn belangrijke gasten en de door haar geronselde minderjarige seksslavinnen heeft afgespeeld! Dat zou dan een nieuw hoofdstuk zijn in de roemruchte familiegeschiedenis van de Maxwells. Ghislaine is immers het jongste kind van de in ongenade gevallen mediamagnaat Robert Maxwell, wiens lichaam drijvend werd gevonden in de wateren rond de Canarische Eilanden. Maxwell was daar gaan varen met zijn indrukwekkende, naar haar vernoemde, jacht Lady Ghislaine. Het zou een ongeluk zijn geweest, waardoor hij van boord viel en verdronk. In 1997 stelde dochterlief echter ervan overtuigd te zijn dat hij was vermoord. Na zijn dood bleek dat hij had geknoeid met de pensioenreserves van de Mirror Group Newspapers, die hij bezat. Maxwell, ook eigenaar van de New York Daily News, werd in Tsjecho-Slowakije geboren, maar trok naar Engeland en werd daar schatrijk. Ghislaine studeerde zodoende aan Oxford en richtte daar voor vrouwen de Kit-Kat Club op. Vrouwen die vriendinnen voor het leven werden en tot haar invloedrijke netwerk bleven behoren. Na haar vaders dood vestigde zij zich in New York en werd daar onmiddellijk omarmd door de happy few. Ghislaine werd een van de meest gevraagde socialites, met elke dag meerdere feestjes en recepties. Een van de mensen die zij leerde kennen, en met wie zij een liefdesrelatie kreeg, was in die tijd Jeffrey Epstein. Hij was miljardair, zij een schatrijke erfgename met bekende vrienden onder wie supermodellen, (ex-)presidenten en royalty’s. Het staat wel vast dat het stel, al korte tijd later, ook met prins Andrew begon op te trekken. In het uitgaansleven van New York wilde iedereen wel bij dat groepje horen, ook de huidige president DONALD TRUMP en zijn toenmalige vriendin MELANIA KNAUSS, nu first lady. Sterker nog: het was zelfs in zijn vakantiehuis Mar-a-Lago in Florida dat Maxwell voor het eerst de jonge vrouw zag die later het hele schandaal aan het rollen zou brengen: VIRGINIA ROBERTS. Krant The Miami Herald deed maanden onderzoek naar de rol van Maxwell, nadat er een einde was gekomen aan haar liefdesrelatie met Epstein. Het is duidelijk dat de twee zonder ruzie uit elkaar gingen en buitengewoon close bleven. Zó close dat zij de rol van madam op zich nam en bleef zorgen voor een gestage stroom van vooral heel jonge meisjes die vervolgens in Epsteins netwerk verstrikt raakten. Deze meisjes, meestal uit kansarme milieus, werd door Ghislaine eerst gevraagd massages te geven. Eenmaal in het huis bleek dat dan naakt te moeten, waarna het snel van kwaad tot erger ging. Later gingen ze mee naar zijn huizen op exotische bestemmingen, werden hun paspoorten ingenomen en moesten ze ook de logerende vrienden van de miljardair bevredigen. Volgens Virginia Roberts, nu GIUFFRE, zou het gaan om meer dan honderd jonge vrouwen die in de loop der jaren door Epstein & Friends zijn misbruikt. Haar advocaten hullen zich in stilzwijgen over de verblijfplaats, of het lot, van Ghislaine Maxwell. Stapels aan verzoeken van media over de hele wereld hebben zij naast zich neergelegd. Hun cliënt, inmiddels misschien wel de meest gezochte vrouw ter wereld met antwoord op alle vragen, is tot dusver zelfs nooit met een officieel statement gekomen. En dat maakt het raadsel van haar verdwijning alleen maar groter.